שעות לפני הבחירות: מתה סבתו של אובמה

(צילום: רויטרס, עריכת וידאו: גדי וינסטוק)

שעות ספורות לפני פתיחת הקלפיות מתרחשת אתמול (שני) תפנית מצערת עבור המועמד הדמוקרטי לנשיאות ברק אובמה.סבתו מדלין דונהאם מתה ממחלת סרטן השחלות, והיא בת 86. לאובמה נודע על מותה של סבתו בשעות הצהריים (שעון ישראל). אובמה הספיק לבקר את סבתו החולה בהוואי לפני שמתה. לפני מספר ימים הוא לקח פסק זמן מקמפיין הבחירות שלו למשך יומיים ונסע לבקר אותה לאחר שנפלה ושברה את האגן.

המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב, ברק אובמה, אמר הבוקר, כי מותה של סבתו, שעות ספורות לפני פתיחת הקלפיות בבחירות במדינה, הפך את הלילה האחרון לפני הבחירות ל-"מתוק-מריר". אובמה כינה את סבתו "גיבורה שקטה". הוא אמר את הדברים בעצרת בחירות בצפון קרולינה, כאשר דמעות זולגות מעיניו.

אובמה ורבים מאנשי הקמפיין שלו קיוו שתזכה לראות את נכדה מנצח במירוץ לנשיאות, אחריו עקבה בטלוויזיה בעניין רב. בעבר הודה אובמה כי הוא לא משוכנע שסבתו תזכה לחיות עד יום הבחירות.

בהודעה שמסרו לתקשורת אובמה ואחותו מיה נאמר: "שמענו בצער רב את הידיעה שסבתנו, מדלין דונהאם מתה בשלווה לאחר מאבק ארוך במחלת הסרטן. היא היתה אבן הפינה של משפחתנו, ואישה בעלת הישגים יוצאי דופן, חוזק ואנושיות. היא האדם שעודד והרשה לנו לקחת סיכונים. היא היתה גאה בנכדיה ובניניה ועזבה את העולם הזה בידיעה שהשפעתה על כולנו היתה בעלת משמעות ותמידית".

בהודעה נכתב בין היתר כי "משפחתנו רוצה להודות לכל אלו ששלחו פרחים, מכתבים ותפילות במהלך תקופת מחלתה הקשה. זה הסב לסבתנו ולנו נחמה גדולה היא היתה אישה פרטית, ונכבד את בקשתה לקיים טקס פרטי וקטן בשלב מאוחר יותר. במקום פרחים, אנו מבקשים שתתרמו סכום כלשהו לארגון העוסק בחקר הסרטן".

אובמה נהג לטעון כי לסבתו מגיע הקרדיט על היציבות שהעניקה לו, שהיתה חסרה לו כיוון שגדל ללא אביו, שהתגרש מאימו כשהיה ילד. אמו גידלה אותו במשך מספר שנים באינדונזיה, שם היתה בשליחות מטעם עבודתה. אחר ששב מאינדונזיה בגיל 10, הוא חי עם סבתו שרשמה אותו לבית הספר היוקרתי פונאהו בהוואי. חבריה של דונהאם, שגדלה בקנזס, תיארו אותה כאישה החלטית וחזקה. היא סללה את דרכה מעבודה פקידותית למשרת ניהול בבנק של הוואי.

אובמה נהג לומר בנאומיו שהוא מחובר לליבה של קנזס הלבנה בשל מוצאה של סבתו, אך גם הודה שיחסיו עימה היו מורכבים. בנאומו על גזע, אותו נשא בחודש אפריל האחרון, הוא הודה שלמרות כל מעלותיה, היא סבלה מדעות קדומות על שחורים, דבר שהכעיס אותו. היום, לאחר מותה של סבתו, אחותו מיה סואטורו, החיה גם היא בהוואי, היא קרובת המשפחה היחידה שנותרה לברק אובמה.

אובמה יתמודד היום על נשיאות ארה"ב מול יריבו הרפובליקני ג'ון מקיין. עדיין לא ידוע אם מותה של סבתו ישפיע על סדר יומו המתוכנן למחר, וכולל ביקור בכמה ממדינות המפתח.