גם בצ'ילה, הקרחונים הולכים ונעלמים

רשויות המים הרשמיות בצ'ילה מזהירות כי קרחון סמוך לסנטיאגו, המספק 70 אחוזים מהמים שהעיר זקוקה להם, עלול להיעלם במהלך המאה הבאה. בדו"ח של חברת המים העיקרית במדינה נאמר ששטחו של הקרחון קטן ביותר מ-12 מטרים בכל שנה. "הקרחונים הללו נעלמים", אמר אנטוניו ורגרה מחברת המים, DGA, העובד במחקר קרחונים במשך 35 שנים.

על פי שיעור היעלמות הקרחונים הנוכחי, הקרחון המדובר וקרחונים קטנים יותר ליד סנטיאגו עלולים להיעלם במהלך 50 השנים הבאות. נהר מאיפו והפלגים שלו, מקורות מים מרכזיים עבור החקלאות בסנטיאגו וסביבותיה, זורמים כולם מהקרחון, אצ'ורן.

המחסור במים יכריח את הצ'יליאנים לחפש אחר מקורות מים חדשים ויגרום להגירת אוכלוסין גדולה במרכז צ'ילה. הקרחון, הממוקם במרחק של 50 קילומטרים מזרחית לסנטיאגו, על המדרונות המערביים של הרי האנדים, הוא אחד מ-10 הקרחונים "הנחקרים" ביותר בעולם, והוא נחשב ל"ציון דרך" במחקרים העולמיים על שינויי האקלים.