המועמד הרפובליקני לנשיאות ג'ון מקיין התראיין היום (חמישי) בתכניתו של לארי קינג ברשת CNN, ימים ספורים לפני יום הבחירות. "זה הזמן המרגש ביותר. בימים האחרונים, הקהלים גדולים יותר, ישנה יותר התלהבות, הסקרים צמודים. בזמן שנותר עלי לשכנע את המועמדים המתלבטים שלדעתי יכריעו את הבחירות". אמר מקיין לקינג.
כשנשאל אם הוא מודאג מהעובדה שאובמה מוביל בסקרים, ענה מקיין: "אני לא מודאג, למרות שברור שאנחנו האנדרדוג. אנחנו מפגרים אחרי אובמה באחוזים בודדים ויש לנו עוד כמה ימים להפוך את הקערה על פיה. יש תחרות קשה מאוד במדינות המפתח וצריך לנצח בהם כדי לנצח בבחירות הכלליות ".
קינג שאל את מקיין מה דעתו על העובדה שאובמה קושר בינו לבין הנשיא בוש. "זה צעד חכם מצידו של אובמה לקשור אותי לבוש, אבל הציבור האמריקאי מבין שאני שונה ממנו בהרבה מובנים: בנושאים כלכליים, בנושא המלחמה בעירק, בנושא המאבק למען הסביבה, הטיפול באסירים ועוד".
כשהתייחס לתשדיר הבחירות בן 30 הדקות של אובמה, ששודר אמש בשבעה ערוצי טלוויזיה שונים, אמר מקיין: "מה שמטריד אותי בתשדיר, הוא שאובמה חתם על מסמך בו הוא התחייב להשתמש במימון ציבורי לבחירות ואחר כך חזר בו, ואז השתמש בכסף מהתרומות כדי לממן את התשדיר. הוא לא אמר לאמריקאים את האמת. כעת אנחנו לא יודעים מיהם התורמים שתרמו לו מיליונים".
על העובדה שה"לוס אנג'לס טיימס" מסרב לפרסם קלטת בה נראה אובמה משבח פלסטיני שהיה חבר באש"ף, בתקופה שנחשב לארגון טרור בארה"ב, אמר: "אני לא יודע מדוע הם לא מפרסמים את הקלטת לאחר שיידעו את הציבור עליה. השתתפתי בהרבה מערכות בחירות בחיי ואף פעם לא נתקלתי במקרה שחברת תקשורת גדולה פועלת כך לטובת אחד המועמדים".
הגזע לא משחק תפקיד
מקיין התייחס גם ליריבו הדמוקרטי: "אני לא מאמין שאובמה סוציאליסט, אבל אני מאמין שהוא יותר מדי שמאלני לפוליטיקה האמריקאית. הוא אמר פעם אחר פעם שהוא בעד חלוקת ההון. הוא הצביע נגד קיצוץ במסים והוא תומך בהעלאתם. אנחנו חייבים להוציא את הכלכלה שלנו מהבוץ ואם נעלה מסים כמו שאובמה מציע המצב יחמיר".
הוא טוען שהגזע לא משחק תפקיד במערכת הבחירות, למרות צבע עורו של אובמה: "יש גזענות בארה"ב, אבל אני משוכנע ש-99% מהאמריקאים יצביעו עבור המועמד הטוב ביותר". קינג שאל את מקיין אם יש לו משהו שהוא אוהב באובמה. "אובמה העניק השראה להרבה אמריקאים. הוא מאוד רהוט, הוא אב טוב לילדיו, והוא עשה עבודה מצוינת בלגרום לאנשים להיות מעורבים יותר בפוליטיקה".
מקיין התייחס בהרחבה לבחירה בסגניתו, שרה פיילין: "לא ידעתי שהיא תעורר כל כך הרבה מחלוקת, אך בכל פעם שאני בסביבתה אני חש התרוממות רוח. היא מסורה, יציבה , חלוצה, ומושלת מצוינת, הכי טובה בארה"ב. היא מלהיבה את הקהל, מעולם לא ראיתי מישהו שמצליח להלהיב כל כך את האנשים. זה כבוד גדול עבורי שהיא בצד שלי".
על דיווחים על חילוקי דעות בינהם: "אני לא מכיר את זה. אנחנו מסתדרים מצויין. שנינו בעלי דיעות עצמאיות וזה טבעי שיש לנו כמה חילוקי דעות, אך אנו חולקים את אותם הערכים, אותם העקרונות, אותן המטרות עבור המדינה הזאת".
כשנשאל האם פיילין מתאימה להחליף אותו במקרה חירום ענה: "בהחלט. יש לה את האינסטינקטים, אנו חולקים את אותה השקפת עולם. חוץ מזה אני מזכיר לך שלא מזמן היה מושל מארקנסו שנבחר לנשיאות (קלינטון). לא היה לו שום ניסיון במדיניות חוץ וביטחון, בטח לא כמו שהיה לנשיא בוש האב, שניצח את המלחמה בעירק, ובכל זאת הוא ניצח. פיילין מבינה בנושאים הללו. היא תאוחד את האומה בזמן משבר. אנחנו צוות אחד שפועל יחד".
פיילין פוזלת ל-2012
פיילין אינה מבינה מדוע מרבית הנשים בארצות הברית אינן תומכות במועמדותה לתפקיד סגנית הנשיא במפלגה הרפובליקנית או מדוע אחרים סבורים כי אינה ראויה לתפקיד. עם זאת, בראיון בלעדי שהעניקה לתוכנית "בוקר טוב אמריקה" ברשת ABC, שישודר מאוחר יותר היום (חמישי), אמרה פיילין כי היא נחושה להמשיך להילחם וגם אם מקיין והיא לא ינצחו ביום שלישי, היא עדיין מעוניינת בתפקיד מרכזי במפלגה.
חמישה ימים בלבד לפני יום הבחירות, הסקרים מראים כי פיילין וג'ון מקיין מפגרים אחרי הצוות הדמוקרטי, ברק אובמה וג'ו ביידן. כמו כן, הדיווחים על ניכור בינה לבין מקיין מסרבים להיעלם. אף על פי כן, פיילין משתדלת להישאר אופטימית.
"אני חושבת שהכול יסתדר כפי שאנו רוצים ביום שלישי, ה-4 בנובמבר. אני באמת מאמינה שחוכמת האנשים תתגלה באותו יום", אמרה פיילין למנחה אליזבת ורגס. באחרונה מתגברות גם השמועות כי פיילין משליכה יהבה על הבחירות ב-2012 ולא משקיעה את כל מרצה בקמפיין הנוכחי. כשנשאלה לגבי ההשפעה של שמועות אלו ושל התקפות אחרות על הקמפיין על מצב רוחה והאם יש גרעים בהם פשוט בא לה לארוז ולשוב לאלסקה, ענתה פיילין: "אני חושבת שאם הייתי נכנעת ומנופפת בדגל לבן כל פעם שהיינו מותקפים, זה היה רע מאוד".
האישה שתיארה עצמה כ"פיטבול עם אודם" במהלך נאומה בוועידה הרפובליקנית, טענה בראיון כי חלק גדול מהיחס אליו לו היא זוכה מצד התקשורת ויריביה הוא סקסיסטי ומפלה. הדבר שפגע בה יותר מכל, אמרה מושל אלסקה, הוא חולצות הטריקו הוולגריות שלבשו אנשים שהפריעו לה במהלך נאומיה השונים. על חולצות אלו הודפסה הסיסמה הפוגענית "Sarah Palin: Putting the 'Cunt' back in our Country".
"הייתי מאוכזבת שילדי נאלצו לראות זאת", אמרה פיילין. לדבריה, בתה בת ה-14 ראתה גבר לובש חולצה כזו ואמרה לה: "אמא, איך הוא יכול להגיד את זה עליך? הוא מעולם לא פגש אותך".
שערורייה נוספת אליה התייחסה פיילין בראיון היתה שערוריית המלתחה היקרה שלה, עליה דיווחה התקשורת בשבוע שעבר. לפי הדיווחים, מלתחתה של פיילין במהלך הקמפיין עלתה 150 אלף דולר. לדברי קמפיין מקיין, רוב הבגדים שקיבלה פיילין נתרמו לצדקה או הוחזרו. עוד הוסיפה פיילין כי שאלות בנוגע למלתחה שלה או האם בתור סגנית נשיא היא תוכל להמשיך ולגדל משפחה מעולם לא מופנות כלפי מועמדים גברים.
עם זאת, המוסר הכפול הזה רק עוזר לחזק אותה וגורם לה "לעבוד קשה יותר בעבור הנשים באמריקה כדי להראות להן שניתן לנפץ את תקרת הזכוכית".
לפי סקרים אחרונים, למרות הרטוריקה הפמיניסטית שלה, התמיכה בפיילין בקרב ציבור הנשים צנחה ל-40%. פיילין נשאלה מדוע לדעתה הנשים אינן מתייצבות מאחוריה. "איני מסתכלת על סקרים כך שאיני יכולה להשיב על השאלה", ענתה. "אני מבטיחה לא לאכזב את נשות אמריקה", הוסיפה.
פיילין לא הצליחה להסביר מדוע אנשים שונים, לרבות רפובליקנים חשובים כגון קולין פאוול, טוענים שאינה מתאימה לכהן כסגנית נשיא. "איני יודעת", אמרה. "אך הרבה אנשים לא מוערכים נבחרו בעבר לתפקיד והוכיחו למקטרגיהם כי הם ראויים".