זייפני שמן הזית היזהרו, המשטרה בדרך

איטליה מאמנת יחידת שוטרים מיוחדת למטרה חשובה במיוחד: להריח שמן זית מזויף. 20 השוטרים סיימו קורס במהלכו למדו להבחין בין שמן זית כתית מזויף לבין שמן זית אמיתי. תעשיית שמני הזית האיטלקית מגלגלת מאות מיליוני לירות שטרלינג בשנה, דיווח ה"טלגרף" הבריטי היום (ראשון).

לקוחות באיטליה משלמים תוספת מיוחדת בעבור שמן זית כתית איכותי ולעיתים קרובות מתגלה בסופו של דבר כי הוא אינו מתוצרת איטלקית ואינו שמן כתית בכלל אלא שמן זית מאיכות גרועה שיובא מספרד, יוון או טוניס.

במהלך קורס אינטנסיבי, בפיקוחו של הארגון הלאומי לשמן זית באיטליה, למדו השוטרים כיצד לגלות שמן זית מזויף באמצעות טעימות. "יוזמה זו תחזק את ההגנה על אחד מסמלי התזונה הים תיכונית", אמר מסימו גרגנו, ראש הארגון. "היא תשלח מסר ברור שתעשיית שמן הזית נחושה בדעתה להבטיח את האיכות ולהילחם בזייפנים", הוסיף.

במרץ, במסגרת מבצע בשם "שמן מוזהב", עצרה משטרת איטליה 23 בני אדם והחרימה 85 חוות לייצור שמן זית בגין חשד לזיופים. חודש לאחר מכן, רשת נוספת נחשפה ו-40 בני אדם נעצרו בתשעה מחוזות ברחבי המדינה. המשטרה החרימה מעל 25 אלף ליטרים של שמן זית מזויף. העצורים הואשמו בהוספת שמן חמניות ושמן סויה למוצר המקורי ומכירתו תחת המותג "שמן זית כתית" באיטליה ומחוצה לה.

למרות שאיטליה היא יצרנית שמן הזית השניה בגודלה באירופה אחרי ספרד, היקף הייצור שלה ירד ב-15% בשנה שעברה והיא אינה מצליחה לייצר כמות מספקת על מנת לעמוד בדרישה המקומית. בשל כך, הפיתוי לקנות שמן זול ממדינות אחרות באגן הים התיכון הולך וגובר. בשנה שעברה, היקף שמן הזית המיובא מיוון, ספרד וטוניס לאיטליה עמד על 12%.