כוחות ארה"ב באפגניסטן צימצמו את החיפוש אחר אוסאמה בן לאדן לאזור מערות מצומצם סמוך לגבול עם פקיסטן כך מדווח העיתון "ניו יורק פוסט". לפי הדיווח, בן לאדן אמור להסתתר באחת מנהרות ההשקיה שהומרו על ידו למבצרים תת קרקעיים במהלך המלחמה בסובייטים בשנות ה-80'.
דובר משרד ההגנה האמריקאי (הפנטגון), ג'ון סטפלבים, טען אתמול בתוקף כי בן לאדן נותר "דמות חמקנית" ושהמבצע ללכידתו לא עומד בפני סיום. עם זאת ציין הדובר שנרשמה התקדמות בחיפושים ולדבריו, "זה עניין של זמן" עד שחיילי הצבא האמריקאי יניחו את ידיהם עליו.
מקורות צבאיים ומודיעיניים אמרו לעיתון שאתמול אותרו חמישה מבני מערות במחוז פקטיה. עוד מסרו המקורות שלווייני ריגול אמריקאים, מטוסי ריגול משגיחים עליהם 24 שעות ביממה, בעוד שמתכנני המבצע דנים בשאלה כיצד לתקוף אותם. בין השאר מתלבטים המתכננים אם להפציץ את אזור המערות או לשגר חיילים לפשיטה צבאית. לדברי המקורות, סוכנויות הביון החלו להתמקד באזור כבר בתחילת מבצע "חופש נצחי", בהתבסס על מידע שהתקבל מפקיסטן ורוסיה.
במקביל בודקים במשרד ההגנה האמריקאי (הפנטגון) אזור מערות במחוז אורזוגן, צפונית לעיר קנדהאר, המהווה את מרכזה הרוחני של תנועת הטאליבן. לפי ההערכות עליהן מדווח ה"ניו יורק פוסט", מנהיגה הרוחני של הטאליבן, מולה מוחמד עומאר, ו-30 בכירים במועצה השלטת של הטאליבן, מסתתרים באזור.
"הכוחות האמריקאיים מתקרבים ללכידת בן לאדן"
3.11.2001 / 13:09