15 הבנקים הגדולים בגוש היורו, שווייץ ובריטניה יצטרכו לפרוע חובות בהיקף של 700 מיליארד דולר עד סוף 2009 - כך עולה מנתוני קרן המטבע הבינלאומית. ואולם מחנק האשראי מקשה על השגת מימון חדש הדרוש כדי לפרוע חובות קיימים, ובנקים רבים סובלים ממצוקת מזומנים. בשל כך מתעורר החשש כי חלק מבנקים אלה לא יוכלו לעמוד בהתחייבויותיהם.
"מערכת הבנקים הגרמנית עלולה לשבוק כולה", אמר הנס פטר ברגהוף, פרופסור למימון באוניברסיטת הוהנהיים ל"טלגרף". "הם לא יכולים להלוות ולו יורו אחד נוסף, והם לא יכולים לסגת, כי הם כבר על סף התהום". נתונים אלה, בצד יחסי המינוף ויחסי ההון-נכסים של הבנקים, מראים כי מצב מגזר הבנקאות האירופי קשה אף יותר משל המגזר הבנקאי בארה"ב.
כדי לממן מחדש את החובות שלהם, צריכים הבנקים ללוות כסף. ואולם הריבית על הלוואות בין-בנקאיות דולריות ליום אחד זינקה כמעט פי שלושה בחודש האחרון, והתשואות הנדרשות על ידי המשקיעים באג"ח זינקו ל-9%. עלויות מימון גבוהות אלה מרסקות את הרווחים של הבנקים ומערערות את יציבותם.
הבעיה המרכזית היא שהבנקים באירופה, למרות התדמית השמרנית שלהם, צברו חובות גדולים בהרבה מהבנקים האמריקאיים. למעשה, המינוף של הבנקים בבריטניה וביבשת כפול משל מתחריהם בארה"ב. התוצאה של צבירת חובות ענקית זו היא גירעון ענק בהון.
דוגמאות מובהקות לכך נמצאות בבנקים השני והשלישי בגודלם בבריטניה - ברקליס ורויאל בנק אוף סקוטלנד. השניים צברו חובות אדירים, בין היתר בשל רכישות ענקיות, ומימנו את תיק ההשקעות העצמי שלהם (נוסטרו) באמצעות אשראי ענקי. דויטשה בנק הגרמני נמצא גם הוא במצב גרוע במונחי יחס הון לנכסים - היכולת שלו לספוג הפסדים ומחיקות מידרדרת, ועלות ביטוח אג"ח שלו זינקה מ-0.8% ל-1.33% ביום רביעי, בגלל המינוף הגבוה שלו. בשבוע שעבר נפלה מנייתו ב-30% בתוך ארבעה ימי מסחר.
ממשלות בריטניה וגרמניה יערבו לפקדונות
אפשרות אחת לגייס הון היא על ידי מכירת נכסים, ואולם זו עלולה להניב תמורה דלה בשל הנפילות בבורסות וקשיי המימון של מוסדות פיננסיים. היא עלולה גם להרוס מהיסוד את עסקיהם המרכזיים.
ממשלות גרמניה ובריטניה כבר הבטיחו לערוב לפיקדונות הבנקים. בריטניה הציעה לבנקים הגדולים הזרמת הון בתמורה לבעלות על מניותיהם, אך גרמניה לא נקטה צעד כזה. נראה כי שר האוצר הגרמני, פר סטיינברוק, נמצא בהכחשה: ביום רביעי אמר כי מגזר הבנקים בגרמניה לא נפגע קשה במשבר הפיננסי. סגן נשיא הבנק המרכזי, הבונדסבנק, אמר כי גרמניה מחוסנת מפגעי מחנק האשראי.
המציאות מצביעה על מצב שונה בתכלית. היפו ריל אסטייט, המלווה השני בגודלו בתחום הנדל"ן המסחרי, נאבק על חייו בחודש האחרון. ביום שני שעבר הסכימו ממשלת גרמניה וכמה מהבנקים וחברות הביטוח הגדולות בגרמניה להזרים להיפו 50 מיליארד יורו, לאחר שניסיונות חילוץ קודמים נכשלו בגלל סירוב הבנקים להשתתף בחילוץ.
ממשלת גרמניה הודיעה כי תערוב לקווי האשראי להיפו, ואמרה כי אם לא היתה פועלת לסייע לבנק, היו עלולות להתעורר השלכות בלתי חזויות למערכת הכלכלית והפיננסית בגרמניה, הדומות לאלה שגרמה התמוטטותו של בנק ההשקעות ליהמן ברדרס בארה"ב.
ממשלת גרמניה והבונדסבנק אמרו כי היפו גדול מכדי שייתנו לו לקרוס. מניית הבנק נפלה ביותר מ-90% מתחילת 2008, ושוויו צנח מתחת ל-800 מיליון יורו. יום לאחר ההחלטה לחלץ את הבנק התפטר המנכ"ל גאורג פונקה, והוחלף על ידי אקסל וינדט מדויטשה בנק. כל דירקטוריון הבנק מלבד דירקטורית אחת הוחלף, וכמוהו גם הנהלת החברה.
היפו ריל אסטייט הופרד מקבוצת הפיננסים HVB ב-2003. נקודת המשבר העיקרית שלו היתה רכישה בסך 5.3 מיליארד יורו של דפפה בנק (Depfa) ביולי 2007.
דפפה בנק האירי שימש מלווה לממשלות, אך סבל מחשיפה לשוק המשכנתאות האמריקאי, למרות הכחשות חוזרות ונשנות. בספטמבר נקלע דפפה למצוקת מימון וקרס, והיפו נאלץ לפנות לממשלה בבקשת סיוע.
בינואר נאלץ היפו להכריז על מחיקות של 390 מיליון יורו כנגד הפסדים מני"ע מגובי משכנתאות, וברבעון השני מחק עוד 145 מיליון יורו ורשם נפילה של 95% ברווח לפני מס