גם להודים מגיע קדושה נוצרית

(צילום: רויטרס. עריכת וידאו: ארנון מעוז)

כ-40 אלף בני אדם הגיעו לטקס שנערך היום (ראשון) במהלכו האפיפיור בנדיקטוס ה-16 הכתיר ארבעה אנשי כמורה קתולים כקדושים, בהם האחות אלפונסה, נזירה הודית שהפכה לאישה קדושה הראשונה בהודו. בנוסף קרא האפיפיור לסיום האלימות נגד נוצרים במדינה, שגבתה עד כה את חייהם של 12 בני אדם מאז חודש אוגוסט. מרבית הנוכחים בכיכר פטרוס הקדוש שברומא היו כמרים ונזירות שהגיעו במיוחד מהודו לטקס ההכתרה.

האחות אלפונסה נולדה ב-1910 במדינת קרלה שבדרום הודו. היא האדם השני מהכנסייה הקתולית ההודית שהוכתרה כקדושה. הראשון היה גונזלו גרסיה, שנולד בווסאיי הסמוכה למומביי ב-1556. הוא הוכתר כקדוש ב-1862. האישה ההודית השנייה הנמצאת בדרכה להיכנס לקאנון הקדושים הקתולים היא הנזירה האם תרזה, שמתה לפני שש שנים והוכרזה על ידי האפיפיור כ"מבורכת" - שלב אחד לפני הפיכתה לקדושה.

האחות אלפונסה, הידועה כיום כ"קדושה אלפונסה", היתה כה נחושה להיכנס למנזר בילדותה עד כי צעדה בתוך אש בוערת בכוונה תחילה על מנת לגרום לנזק פיזי לרגליה – מום שיפגע בסיכוייה להתחתן.

הקדושה אלפונסה, שמתה ב-1946, סבלה מרבית חייה הקצרים ממחלות אך היתה ידועה בחמלה שהפגינה. לאחר מותה, מספר נסים נזקפו לזכותה ומקום קבורתה הפך לאתר עלייה לרגל, במיוחד בעבור אלו שחיפשו מזור ממחלות. ב-1986, האפיפיור ג'ון פול השני ברך אותה ובמרץ השנה החליט האפיפיור בנדיקטוס ה-16 להכריז עליה כקדושה.

טקס ההכתרה נערך בזמן בו הנוצרים, המהווים 2.3% מאוכלוסיית הודו, נתונים בחודשים האחרונים תחת רדיפות בחלקים רבים של המדינה על רקע המתיחות הבין עדתית הגוברת. רציחתו של מנהיג דתי הינדי במזרח מדינת אוריסה עורר את ההפגנות האנטי-נוצריות החמורות ביותר מזה עשורים, במהלכם נהרגו 35 בני אדם וכנסיות רבות ניזוקו. עשרות אלפי בני אדם נמלטו מבתיהם ומאות בתים הועלו באש.

האפיפיור גינה את האלימות נגד הנוצרים בהודו ובעירק. "אני קורא לכם להתפלל לשלום ולפיוס", אמר לאחר הטקס. "אני מפציר במחוללי האלימות להוקיע מעשים אלו ולהצטרף לאחיהם ואחיותיהם על מנת לעבוד בשיתוף פעולה לקראת ייסוד חברה של אהבה", הוסיף.