סוטול טבעי

מאת: מוטי גל

צוות חוקרי מוח באוניברסיטת אמורי שבארה"ב מצאו כי חומר דמוי קוקאין הוא אחד המוליכים החשמליים של מערכת העצבים המרכזית במוח. לפי המחקר, חלבון בשם CART אחראי על וויסות הקוקאין וחומרים אחרים ממשפחת האמפטאמינים, לה שייך הקוקאין.

החלבון שנחקר, דומה בהרכבו לקוקאין, וגם הוא גורם לתחושת "היי". במהלך הניסוי החוקרים הזריקו את החלבון ישירות לגזע המוח של חולדות מעבדה. מייד לאחר מכן נצפתה עלייה בפעילות החולדות, הדומה לזו הנצפית אצל צרכני קוקאין.

בהמשך, הבחינו החוקרים כי החולדות חוזרות לאותו איזור בכלוב בו הוזרק להם החומר - אופייני להתמכרות ולתשוקה העזה לסם אצל מכורים. "החלבון CART מתנהג ממש כמו קוקאין" אמר ד"ר מיכאל קוהאר, ראש צוות החוקרים, "החולדות היו בסוטול, ממש כמו נרקומנים". עוד מצאו החוקרים כי חלה עלייה ברמת החלבון בעת צריכת קוקאין וסמים אחרים מאותה המשפחה.

קוהאר ועמיתיו מאמינים כי גילוי החלבון עשוי לעזור בטיפול בנרקומנים. עתה שוקדים החוקרים על עריכת ניסויים דומים ביונקי על, הקרובים יותר לאדם על מנת לבדוק את הקשר בין גמילה לחלבון החדש שנמצא.