בשורה לחולי סוכרת: השתלת קפסולה מפרישת אינסולין

קפסולה זעירה היוצרת ומפרישה אינסולין בתוך הגוף עשויה להחליף את ההזרקות היומיומיות המכאיבות הנכפות על חולי הסוכרת, כך מגלה היום ד"ר טיאל דסאיי מאוניברסיטת אילינוי שבשיקגו, ממפתחי הקפסולה.

הקפסולה מכילה משאבה מיקרוסקופית מצופה סיליקון, עובדה המונעת את דחיית השתל ע"י הגוף. בתוך המיתקן מצויים תאים מייצרי אינסולין, הפועלים כמגיבים ביולוגיים: התאים ניזונים מכימיקליים ומינרליים בגוף, וכך ממשיכים לייצר אינסולין ללא הרף. כל עוד מייצר הגוף גלוקוז, ימשיכו התאים בקפסולה להגיב ולהפריש אינסולין אשר יחדיר את הגלוקוז לתאי הגוף.

בישראל חיים היום על פי ההערכות כ-400 אלף חולי סוכרת. שכיחות המחלה גבוהה יותר בקרב נשים ו-90 אחוז מהחולים הם בני 45 ומעלה. 90 אחוזים מהחולים שייכים לקבוצת "סוכרת מבוגרים", במהלכה הגוף אינו מגיב לאינסולין המופרש מהלבלב. אולם סוג הסוכרת הקשה יותר הינו סוכרת נעורים בה תאי ביתא שבלבלב נהרסים בתגובה חיסונית עצמית, והם מפסיקים להפריש אינסולין .

כדי להחדיר את הגלוקוז מזרם הדם לתאי הגוף לצורך הזנתם, נאלצים חולי סוכרת הנעורים להזריק מידי יום את הורמון האינסולין בזרוע או בבטן. אולם בשל מורכבות חילוף החומרים בגוף, ההזרקות אינן מתואמות תמיד עם צרכי הגוף. שיבוש זה, מביא לפגיעה קשה בכלי הדם המוביל להתקפי לב, עיוורון, פגיעה כלייתית, וקטיעת הרגליים בשל נמק.

לדברי ד"ר דסאיי, המיתקן החדש ידרוש ניסויים רבים נוספים, לפני שיותאם לחולי סוכרת. אולם באם יעלו בהצלחה הניסויים הקליניים בבני אדם, הרי שהקפסולה המהפכנית תבשר עידן חדש למיליוני החולים ברחבי העולם בפחד מפני קריסה איטית והרסנית של מערכות גופם.