האם נמצאה הספינה של קולומבוס?

חוקרים בפנמה טוענים שייתכן שספינה טבועה שנמצאה ליד חופיהם היא אחת מהספינות בהן השתמש כריסטופר קולומבוס במסעו האחרון לאמריקה.

ראש מרכז התרבות הלאומי, רפאל רוילובה, אמר ש"גילינו ספינה ספרדית במצב טוב, ומבדיקה של ממצאים על סיפונה, אנחנו סבורים שהיא היתה שייכת לכריסטופר קולומבוס". לפי הסברה, הספינה שהתגלתה במים רדודים ליד נמל פורטובלו, היא ה"ויזקאיינה", שננטשה על ידי החוקר במסעו הרביעי.

המסע האחרון של קולומבוס כלל ארבע ספינות, ורק שתיים מהן שרדו. ספינה נוספת, ה"גאלגה", הותקפה על ידי הילידים במהלך המסע ב-1503 וזמן קצר לאחר מכן גם ה"ויזקאיינה" הותקפה, כל חפצי הערך נלקחו ממנה, והיא ננטשה לטבוע.

בספינה הטבועה מצאו צוללנים תותחים ותחמושת שתואמים את התיאור של אלו שהיו בספינותיו של קולומבוס. הספינה נגררה ככל הנראה למים רדודים, ושם כיסו אותה מים ואלמוגים במשך השנים. הספינה התגלתה על ידי פועלים שמילאו משאיות בחול ים לפרוייקט בנייה חדש, והאזור הוכרז כשטח ארכיאולוגי.

רוילובה סבור שכ-20 ספינות ספרדיות שטבעו בין השנים 1500 ל-1819 שוכנות על קרקעית הים ליד פורטובלו. לפני חמש מאות, פורטובלו היתה אחד ממרכזי הסחר העיקריים של ספרד בעולם החדש, ומימיה היו עמוסים בנתיבי שיט לסוחרים ספרדים.