(צילום: ערוץ 1, עריכת וידאו: ארנון מעוז)
יו"ר קדימה ציפי לבני קיבלה הערב (שני) על עצמה את המלאכה להקים ממשלה חדשה. במסיבת עיתונאים משותפת עם הנשיא במשכנו בירושלים אמרה לבני כי "אני קוראת למפלגות להצטרף לממשלה בראשותי". לדבריה, "בחירות בעת הזאת יובילו לאי יציבות ולא יאפשרו להתמודד עם האתגרים שעומדים בפני ישראל". עם זאת, היא הוסיפה כי "אם אווכח כי המחיר אותו אצטרף לשלם כדי להציג ממשלה יהיה גבוה מדי, אוביל לבחירות".
לבני קראה לשאר סיעות הקואליציה להצטרף לממשלה בראשותה ואמרה כי "כולי תקווה שאוכל להציג בפני הנשיא ממשלה יציבה שתזכה לאמון הכנסת והציבור בישראל". לבני גם פנתה ליו"ר האופוזיציה, ח"כ בנימין נתניהו (ליכוד) ואמרה כי "לה. "אני קוראת לנתניהו להצטרף לממשלת אחדות בראשותי, שתטפל במשותף בנושאים שגם הוא יודע שניצבים באופן דחוף לפתחנו".
קודם לנאומה של לבני נשא פרס דברים ואמר כי "שוחחתי לפני שעה קלה עם הגברת לבני, שהדגישה בפני את מודעותה לכובד האחריות המוטלת עליה. אני מאחל לה הצלחה מקרב לב ומקווה שהמלאכה תושלם בהקדם, והדמוקרטיה הישראלית תוכיח שוב את חיוניותה".
לאחר ההכרזה, שוחח יו"ר מפלגת העבודה אהוד ברק עם לבני ובירך אותה על החלטת הנשיא. ברק ציין בסיפוק את העובדה שלבני הדגישה בדבריה בבית הנשיא את הצורך בממשלת אחדות לאומית. כמו כן, קרא ברק ליו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו להצטרף לממשלת חירום לאומית.
רק 38 חברי כנסת תמכו
מוקדם יותר, נשיא המדינה שמעון פרס הטיל על לבני להרכיב את הממשלה הבאה. פרס קיבל את החלטתו בתום התייעצויות מרתוניות עם ראשי הסיעות בכנסת שהחלו אמש ונמשכו לאורך היום. 38 חברי כנסת תמכו בכך שלבני תרכיב את הממשלה החדשה. לבני הגיעה למשכן הנשיא, והסכימה לקבל על עצמה את המשימה. "אני לוקחת את המשימה בכובד ראש", אמרה.
תחילה זימן פרס ללשכתו את נציגי קדימה, העבודה, הליכוד וש"ס. נציגי קדימה המליצו לנשיא להטיל את מלאכת הרכבת הממשלה. נציגי העבודה ייעצו לפרס להטיל את המשימה על יו"ר המפלגה אהוד ברק, אף על פי שהוא אינו חבר כנסת ועל פי החוק הוא אינו יכול להקים ממשלה. נציגי הליכוד אמרו לנשיא כי יש לערוך לאלתר בחירות חדשות. גם נציגי ש"ס נמנעו מלהמליץ על לבני, ואמרו כי הם מבקשים תחילה לבחון מה יהיו קווי הפעולה של ממשלה בראשותה.
הבוקר נועד נועד פרס עם נציגי סיעות מרצ וגיל. חברי הסיעות המליצו בפניו להטיל את מלאכת הרכבת הממשלה על יו"ר קדימה הטרייה, שרת החוץ ציפי לבני. "בין שתי האופציות של בחירות כלליות והקמת ממשלה חלופית, אנו חושבים שצריך למצות את בניית הקואליציה", אמר יו"ר מרצ, חבר הכנסת חיים אורון, בתום הפגישה עם פרס.
מאוחר יותר נפגש פרס עם נציגי ישראל ביתנו, והאיחוד הלאומי-מפד"ל. נציגי סיעות הימין אמרו לנשיא כי יש לערוך בחירות לאלתר והוסיפו כי ממשלה בראשות לבני אינה לגיטימית. בהמשך היום נועד פרס גם עם נציגי סיעת "צדק לזקן", שהתפלגה ממפלגת הגמלאים. הסיעה, בראשות ח"כ משה שרוני, החליטה שלא להמליץ על אף מועמד להרכבת הממשלה. פרס גם נפגש עם ראשי הסיעות הערביות, שנמנעו אף הם מלהמליץ על לבני. את סבב הפגישות חתם פרס בפגישה עם נציגי סיעת "יהדות התורה" שהצטרפו לנמנעים מלהמליץ על מועמד.
