הרב אליעזר שך, מנהיג היהדות החרדית, מאושפז במצב קריטי בבית החולים תל השומר. בימים האחרונים הידרדר מצבו הבריאותי של הרב, כבן 103. היום דווח על הידרדרות נוספת במצבו. הוא טופל על ידי צוות רפואי בביתו ואחר כך הועבר לבית החולים "שיבא". שר הבריאות נסים דהאן הודיע לקול ישראל כי הרב נפטר, אך מאוחר יותר תיקן את הודעתו ואמר כי עדיין מנסים להנשימו.
ישנן דיעות סותרות לגבי שנת לידתו של הרב, ותאריך לידתו המשוער נע בין 1894 ל-1898. הרב גדל בליטא, ומילדות נודע כעילוי בתורה. ב-1938 עלה לישראל עם משפחתו. ב-1946 הצטרף לישיבת פוניבז', שהוקמה על ידי הרב יוסף שלמה כהנמן. הרב שך שימש כעוזרו של כהנמן, וכעבור זמן קצר מונה לראש הישיבה.
השפעתו הרבה של הרב שך על הפוליטיקה הישראלית החלה ב-1983, לאחר פרישתו ממועצת גדולי התורה של אגודת ישראל, בשל מחלוקת עם הרבי מגור. לאחר הפרישה תמך בהקמת תנועת ש"ס כתגובת נגד להגמוניה של אגודת ישראל בעולם החרדי. כעבור ארבע שנים, עם צמיחתה של ש"ס, תמך בהקמת מפלגת "דגל התורה", לחיזוק ייצוג הזרם הליטאי בכנסת. הוא כיהן כנשיא מועצת גדולי התורה של המפלגה.
אינו מעורב בפוליטיקה מאז 96'
שחר אילן, "הארץ", מוסיף:
הרב שך אינו מעורב בפוליטיקה מאז 1996. בשנים האחרונות הוא ישן רוב שעות היום. בשבוע האחרון סובל הרב מבעיות נשימה קשות. אתמול נוצרה סכנה ממשית לחייו, והאח המטפל המוצב בביתו נדרש לבצע בו החייאה. הלימודים בישיבת פוניבז' בבני ברק, שבראשה עומד שך, הופסקו כבר אתמול והתלמידים פתחו באמירת תהילים.
הרב שך נחשב למנהיג החשוב ביותר של היהדות החרדית ברבע האחרון של המאה הקודמת. המעורבות המשמעותית האחרונה של הרב שך בפוליטיקה היתה ב-96' כאשר הוביל את היהדות החרדית כולה לתמיכה במועמד הליכוד לראשות הממשלה, בנימין נתניהו, וגרם למעשה לנצחונו בבחירות. מאז תפסו את מקומו בראשות הציבור הליטאי שני מנהיגים חדשים: פוסק ההלכה, הרב יוסף שלום אלישיב, וראש ישיבת פוניבז' לצעירים, הרב אהרון לייב שטיינמן.
הרב שך ניהל מאבק בש"ס ובמנהיגה לשעבר, אריה דרעי, משום שנכנסו לממשלת העבודה-מרצ ב-92' בניגוד להסכמתו. לפני שנכנס לכלא, ביקש דרעי בעצרת גדולה את סליחתו של שך. פעולתו הציבורית האחרונה של הרב שך היתה כשאמר למקורביו שהוא מוחל לדרעי.