תושבת ניו יורק, בת 61 מתה היום בבית חולים במנהטן מאנתרקס נשימתי. האישה היא הקורבן הרביעי של חיידק האנתרקס בארה"ב החודש. כך דיווחו היום חדשות רשת אי.בי.סי.
האישה עבדה בחדר איחסון אספקה במרתף של בית החולים "אף אוזן גרון" של מנהטן, ששימש כחדר דואר עד לפני ימים אחדים. לא נמצא מכתב חשוד, והרשויות לא מצאו עקבות של אנתרקס במקום עבודתה.
מאז פיגועי הטרור של ה-11 בספטמבר בארה"ב נתגלו 16 מקרים של חיידק האנתרקס במדינה, ביניהם שמונה מהסוג הנשימתי המסוכן יותר. עדיין לא ברור מה מקור החיידקים, שהתגלו בבנייני ממשל ותקשורת רבים ברחבי ארה"ב. שלושה בני אדם נוספים מתו עד כה מהאנתרקס הנשימתי: שני עובדי דואר בוושינגטון ועורך צילומים בצהובון בפלורידה. יותר מ-10,000 בני אדם שחוששים כי היו חשופים לחיידק החלו בטיפול אנטיביוטי מניעתי.
בית המשפט העליון פונה
הרשויות בארה"ב "חוקרות באינטנסיביות" חשד שגם בתים פרטיים בארה"ב הפכו מטרה למתקפת אנתרקס. ד"ר אנתוני פאוצ'י ממכון הבריאות הלאומי אמר היום כי עד יום שני לא היתה כל ראיה לכך שמכתב נגוע בנבגי אנתרקס נשלח לאדם בביתו. אולם, לדבריו עתה הדבר נבדק באופן אינטנסיבי.
במסיבת עיתונאים בבית הלבן אמר ד"ר פאוצ'י כי החקירה נוטה לכיוון הזה לאחר ששתי נשים - אחת בניו-ג'רזי ואחרת בניו יורק - לקו באנתרקס. האשה מניו-ג'רסי, עובדת בית חולים במנהטן, מתה היום.
חיידקי אנתרקס נמצאו גם בחדר הדואר של בית המשפט העליון של ארצות הברית בוושינגטון, בבניין מחלקת המדינה וככל הנראה גם בבניין משרד הבריאות האמריקאי. כן נמצאו נבגי אנתרקס במשרדי תחנת הרדיו "קול אמריקה" ובמשרד החקלאות. כך מסרו השבוע הרשויות בארה"ב.
בית המשפט העליון נסגר ביום שישי בעקבות חשד להימצאות אנתרקס, חשד שאושר אמש, לאחר שהתקבלו תוצאות הבדיקה. איום האנתרקס אילץ את בית המשפט העליון לקיים את דיוניו במקום אחר, בפעם הראשונה מאז נבנה מקום מושבו לפני 66 שנה. הבניין נסגר לאחר ששרידי חיידק נמצאו בחדר דואר מרוחק המשרת את בית המשפט. השופטים הועברו לבית המשפט המחוזי הנמצא במרחק של כשני קילומטרים מבניין בית המשפט העליון.