מהפכה בבתי המשפט: בתי משפט השלום יהפכו למרכזיים

לאחר מאבק ממושך בין שר המשפטים, יוסי ביילין, לנשיא בית המשפט העליון, אהרון ברק, יוצאת לדרך הרפורמה בבתי המשפט. הצעת החוק תובא בעוד שבועיים לכנסת לקריאה ראשונה. הרפורמה בבתי המשפט במתכונתה הנוכחית היא פשרה בין ביילין לברק: ברק תמך בהעברת רוב הסמכויות לבית משפט השלום בעוד ביילין היה זהיר יותר.

הרפרומה תתבצע בשני שלבים: בשלוש השנים הראשנות לאחר אישור החוק תתבצע העברה חלקית של סמכויות בתחום הפלילי והאזרחי מבתי המשפט המחוזיים לבתי משפט השלום, ששמם יוסב ל"בתי משפט מרכזיים". שלב זה ימשך שלוש שנים והוא יוקדש בעיקר להתארגנות המערכת המשפטית, כולל קליטת שופטים חדשים.
בשלב השני של הרפורמה יועברו מרבית סמכוית השיפוט לבתי משפט מרכזיים, למעט עבירות חמורות שעונשן מוות או מאסר עולם, ובאישומים נגד ראש הממשלה ונגד שופטים.

מטרת הרפורמה היא יעול המערכת המשפטית, שחסומה כיום באלפי תיקים ואינה פועלת ביעילות. היא מתבססת על המלצות "ועדת אור" משנת 1997. "זוהי מהפכה שתשפיע על כל אזרח" אמר השר יוסי ביילין.

עיקרי הרפורמה:
- בתי משפט השלום יהפכו ל"בתי המשפט המרכזיים": סמכות הדיון שלהם בעניינים אזרחיים תעלה ממיליון שקל ל-2.5 מיליון שקל.
- בעניינים פליליים תושאר סמכות השיפוט של בתי משפט השלום בעינה, כלומר 7 שנים. אולם פרקליט המחוז יוכל להעביר לבית משפט מרכזי דיון בעבירות שעונשן גבוה משבע שנים.
- יוקם המנ"ת: מרכז לניתוב תיקים, על פי התמחות השופט. החלוקה תעשה ב"חדרי מיון" בכל בית משפט.
- עבירות חמורות, כגון עבירות מין, עבירות ביטחון קלות, עבירות שוחד, מרמה והפרת אמונים ידונו בהרכב של שלושה שופטים.
-בתי המשפט המחוזיים יהוו ערכאת ערעור על בית משפט השלום וידונו בעבירות חמורות, דוגמת רצח. בתי המשפט המחוזיים ישמשו גם כ"בג"ץ קטן" בנושאים מנהליים והכך יקלו את העומס מבית המשפט העליון. בתי המשפט המחוזיים יקבלו גם סמכויות ערעור בענייני משמעת של עובדי המדינה, רופאים ועורכי דין.
- גם לאחר הרפורמה תישאר בידי בתי המשפט המחוזיים הסמכות לדון בעבירות חמורות מאוד, שעונשן מיתה, מאסר עולם או 20 שנות מאסר ויותר.
- שופטים יוכלו להמשיך בכהונתם גם לאחר גיל 70, בכדי להקל על העומס.