17 קשישים, נשרפו למוות לאחר שאש חזקה כילתה בית האבות בטילארן, אשר נמצאת כמאתיים קילומטרים צפונית מזרחית לעיר הבירה של קוסטה ריקה, סן חוזה.
ככל הנראה נגרמה השריפה בשל קצר חשמלי. השריפה פרצה בשעות הבוקר המוקדמות, כאשר רוב הקורבנות עדיין ישנו במיטותיהם. תוך 15 דקות הצליחה השריפה להרוס את בית האבות כליל.
"עד עתה הצלחנו לחלץ 14 גופות ונותרו עוד שלוש גופות בבית האבות", אמר דובר המשטרה. חלק מהניצולים סובלים מכוויות קשות ולפחות שניים במצב קריטי.
"בבית האבות היו קשישים רבים שהתקשו לזוז בעצמם. בעת שפרצה השריפה שהו בבית האבות שני אחראים אשר ניסו לחלץ את הקשישים, אולם הם לא הצליחו לסייע לכולם", אמר הקטור מוררה, הארכבישוף של טילארן.
"זה היה נורא. השכנים סיפרו כי זה היה נשמע כמו התפוצצות של זיקוקי דינור. כאשר הגיע כבאי האש הראשון לא נותר עוד מה לעשות. בית האבות כבר נשרף כליל", אמר הארכיבישוף.
רוב הקשישים ששהו בבית האבות היו בגילאי 80 עד 95, חלקם היו עיוורים וחלק אף היו קשורים למיטותיהם כדי למנוע את נפילתם מהמיטה בלילה. כל זה, בנוסף למהירות שבה התפשטה השריפה הקשו על ניסיונות הבריחה.
"מהאופן שבו נמצאו הופות ניתן ללמוד כי הקשיים ניסו לחלץ עצמם, אך ללא הצלחה בגלל שהיו לכודים", אמר כבאי האש שסייע בחילוץ.
בית האבות שנשרף ממוקם בשטח הררי, אשר בו נושבות לעיתים קרובות רוחות חזקות. הכבאים מאמינים כי ייתכן והרוחות הן אלו אשר הגבירו את האש החזקה שפרצה.
קוסטה ריקה : 17 קשישים נשרפו למוות בבית האבות
19.7.2000 / 22:15