התעמלות גופנית קבועה ומתונה עשויה לשפר את זיכרונם של קשישים ולעכב התפתחות דמנטיה. כך עולה ממחקר שנערך באוסטרליה. במחקר השתתפו 170 נחקרים בני 50 ומעלה שדיווחו על קשיים בזיכרון אך לא אובחנו כלוקים בדמנטיה. חצי מהמשתתפים עסקו במהלך המחקר בפעילות גופנית מתונה, כגון הליכה, שלוש פעמים בשבוע במשך 50 דקות, בעוד האחרים לא התעמלו.
לאחר שישה חודשים, נערכו למשתתפים מבחני זיכרון. ציוניהם של המתעמלים היו גבוהים באופן ניכר מאלו שלא עסקו בפעילות גופנית. על פי המחקר, "זהו המבחן הראשון שמדגים שהתעמלות משפרת יכולות קוגניטיביות במבוגרים שסבלו מהתדרדרות מוחית מתונה".
"יתרונותיה של פעילות גופנית היו ברורים לאחר חצי שנה ונותרו בעינם לפחות שנה לאחר שההתערבות המחקרית הופסקה", אמרו החוקרים. על פי הערכות ארגון הבריאות העולמי, 37 מיליון בני אדם ברחבי העולם סובלים מסוג כלשהו של דמנטיה, ברוב המקרים אלצהיימר. מספר זה צפוי לעלות באופן ניכר ב-20 השנים הקרובות.
בריאות 3.8
3.9.2008 / 7:25