ערפאת: "אני מוכן לסכל פיגועים ולבצע מעצרים"

יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, ייפגש מחר בוותיקן עם האפיפיור יוחנן פאולוס השני וברומא עם ראש ממשלת איטליה, סיליביו ברלוסקוני. עם הגעתו לאיטליה, אמר ערפאת כי הוא מקווה שהשלמת נסיגת כוחות צה"ל תאפשר להחזיר את תהליך השלום אל מסלולו.

"אני מקווה שהם ימשיכו (לסגת) מכל הערים, העיירות, הכפרים והשטחים הפלסטינים", אמר יו"ר הרשות. לדבריו, ישראל ניסתה להימנע מהנסיגה, "אך היה לחץ חשוב מאוד מצד האירופים, הרוסים והאו"ם".

בראיון לרשת אן.בי.סי ששודר הערב, שב והצהיר ערפאת כי הוא לחלוטין" מחוייב "לתהליך השלום. "איננו מבקשים את הירח. אנו מבקשים מהם (...) לכבד את מה שהסכמנו עליו (...) אך גם להציל את תהליך השלום".

ערפאת הביע בראיון נכונות לבצע מעצרים ולסכל פיגועי ירי. לטענתו, הוא מסוגל לשלוט בחמאס, והוא אף הוכיח זאת כשבישראל שלטו ממשלות אחרות. במקביל דרש ערפאת מישראל לקיים את התחייבויותיה.

האפיפיור, עמו ייפגש ערפאת מחר בבוקר, הביע היום דאגה מהתלקחות האש בשטחים, ובמיוחד מההתפתחויות בעיר בית לחם בה ביקר בשנה שעברה. לאחר הפגישה, יוועד עם ראש הממשלה האיטלקי. מאוחר יותר אמור יו"ר הרשות לסעוד עם שר החוץ האיטלקי, רנטו רוג'יירו. בתום הפגישות באיטליה, עתיד ערפאת לצאת לנורבגיה.