NDS מעריכה כי נסיגתה של חברת המדיה ניוז קורפ מרכישת יוז אלקטרוניקס לא תשפיע על עסקיה בטווח הקצר. NDS, הנשלטת על ידי ניוז קורפ, מספקת לחברת שידורי הטלוויזיה בלוויין של יוז - DirecTV, כרטיסים חכמים לממירים דיגיטליים. השפעה נוספת לרכישתה של יוז על ידי אקוסטאר עשויה להיות על גילת לוויינים , השותפה למיזם סטארבנד עם אקוסטאר.
הבוקר נודע כי יוז אלקטרוניקס נמכרה לאקוסטאר , חברת הלוויינים השנייה בגודלה בארה"ב, ב-25.8 מיליארד דולר. עסקה זו עלולה להעיב על עסקי NDS מאחר ואקוסטאר גם שולטת בחברת קודלסקי, המתחרה של NDS בתחום הכרטיסים החכמים.
NDS, ששליש מהכנסותיה נובעות מהמכירות ל-DirecTV, הדגישה כי החוזה עם החברה תקף עד לסוף שנת 2003. כמו כן, חתמה NDS לאחרונה חוזה להספקת כרטיסים חכמים ומערכות גישה מובנות עם חטיבת DirecTV באמריקה הלטינית. תוקף חוזה זה הוא עד לשנת 2005.
ב-NDS משוכנעים כי אקוסטאר לא תמהר להחליף את הטכנולוגיה של NDS בזו של החברה הבת קודלסקי, מאחר שהחלפה זו תוביל להוצאות כבירות מצד אקוסטאר. "החלפת NDS בקודלסקי מחייבת החלפת כל הממירים והמערכות של DirecTV", נמסר מ-NDS. לדברי NDS, החלפה כזו כרוכה בהוצאות ענק ואילו המשך החוזה עם NDS מחייב בעיקר הוצאות על תחזוקה שוטפת.
בקרדן השקעות הון מצדדים בעמדת NDS ומעריכים כי אכן לא ייגרם נזק ממשי לחברה בטווח הקצר. עם זאת, מדגיש יניב פגוט, מנהל מחלקת מחקר בקרדן, כי הנזק ל-NDS יהיה בעיקר מבחינת תפיסת השוק ועלול להתבטא בסנטימנט שלילי במסחר במניותיה. בקרדן מותירים המלצת "החזק" ל-NDS.
NDS שבשליטת ניו קורפ מקבוצת רופרט מרדוק הוקמה ב-1988 על בסיס פיתוח שיטת הצפנה למתן שידורי טלוויזיה בתשלום של פרופ' עדי שמיר ממכון ויצמן. החברה שולטת כיום ב-50% מהשוק למערכות גישה מותנית לטלוויזיה בתשלום. באמצעות המערכות, יכולות חברות הטלוויזיה לאפשר צפייה בשידורים מוצפנים רק למנויים ששילמו עבורם.
גילת לוויינים המרוויחה הגדולה?
אקוסטאר הודיעה ביולי על השקעה של 50 מיליון דולר במיזם האינטרנט הלווייני סטארבנד של גילת לוויינים והפכה לבעלת השליטה בו עם החזקות של 32%. עם המיזוג בין אקוסטאר ליוז, עשויה להגיע לקיצה התחרות בין גילת ליוז.
בבית ההשקעות ING ברינגס מספקים זווית מעניינת לגבי ההשלכות של עסקה פוטנציאלית בין אקוסטאר ובין יוז. אקוסטאר השקיעה בסטארבנד מאז תחילתו, ובברינגס מעריכים כי ללא קשר לזהות הרוכש של יוז, עצם הרכישה עשוי להיות חיובי עבור מניית גילת. זאת מכיוון שהשוק יתמחר את גילת לפי מחירה היחסי של חברת Hughes Network Systems (HNS) הפועלת בתחום בו פועלת גם גילת, ועל בסיס תמחור זה גילת עשויה להיות מתומחרת לעת עתה בחסר.
אם המיזוג בין אקוסטאר ליוז יעבור את מכשול הרגולטורים, הרי שליישות החדשה יהיו 17 מיליון מנויים שהם לקוחות פוטנציאליים למיזם סטארבנד. אקוסטאר היא בעלת שליטה בסטארבנד, ויש לה אופציה להגדיל את החזקתה במיזם ל-60%, כך שיש לה אינטרס להשקיע במיזם ולהגדיל את כמות לקוחותיו.
מצד שני, להצלחת העסקה עשויות להיות השלכות שליליות. הנהלת אקוסטאר תהיה מרוכזת בעסקי הליבה של טלוויזיה בלוויין, ולא במיזם האינטרנט הלווייני. בנוסף, ללא מתחרה רציני בשוק הלווייני, ייתכן שלחברה הממוזגת לא תהיה המוטיווציה להשקיע בשירותי ערך מוסף ללקוחותיה.