המאבק נגד מגפת העישון העולמי מחריף

ראש עיריית ניו יורק מייקל בלומברג ומייסד מיקרוסופט ביל גייטס התחייבו לתרום 375 מיליון דולר למאבק במה שהם מכנים "מגפת הטבק העולמית". המיליארדרים אמרו כי הכסף יועבר לארגונים המתנגדים לעישון הפועלים בשיתוף פעולה עם ממשלות של מדינות מתפתחות, כגון הודו וסין, כדי להפחית את השימוש בטבק.

לפי דיווח ה"טלגרף" הבריטי, בלומברג, שתמך בחוק האוסר על העישון במקומות ציבוריים בניו יורק ב-2002, יתרום סכום בסך 250 מיליון דולר במהלך ארבע שנים לקמפיין נגד עישון בו החל לפני מספר שנים. קרן "ביל ומלינדה גייטס" תתרום 125 מיליון דולר במהלך ארבע השנים הבאות, גם כן.

"עישון הוא מגפה שניתן לעוצרה ואנו רוצים לערב יותר אנשים", אמר גייטס בהופעה הציבורית הראשונה שלו כיו"ר הקרן הפילנתרופית שלו מאז פרש מתפקידו כיו"ר מיקרוסופט ביוני. עוד אמר גייטס כי יש להקדיש תשומת לב מיוחדת להודו ולסין. נתונים סטטיסטיים מראים כי עד 2030, מעל ל-80% ממקרי המוות הקשורים לצריכת טבק יתרחשו במדינות בעלות הכנסה ממוצעת ונמוכה. לדברי בלומברג וגייטס, מדינות עניות יכולות להיעזר בתמריצים ממשלתיים, כגון מיסוי גבוה יותר על טבק ואיסור על פרסום, קידום וחסות של חברות טבק.

לפי הערכות ארגון הבריאות העולמי (WHO ), ישנם 350 מיליון מעשנים בסין, שליש מכלל המעשנים בעולם כולו. מיליון סינים מתים מדי שנה כתוצאה מצריכת טבק.

ממשלת סין מתכננת לאסור את העישון במקומות ציבוריים בבייג'ינג לקראת האולימפיאדה, אך מסעדות ובתי מלון לא יכללו באיסור.

בלומברג וגייטס ציינו כי מאז נכנס לתוקפו האיסור על עישון במקומות ציבוריים בניו יורק ובקליפורניה, שיעור המעשנים בארצות הברית כולה יורד באופן עקבי. מדינות אחרות ברחבי העולם העבירו חוק דומה אף הן בעקבות ארה"ב, לרבות אירלנד, צרפת, איטליה וטורקיה.