מחיר הנפט הגולמי שב לזנק היום (חמישי) לאחר שניסוי טילים באירן ואיום על הפסקת האש בניגריה הגבירו את החששות לגבי הפרעה לאספקת הנפט השוטפת. במסחר בניו יורק זינקו החוזים על הנפט הגולמי מסוג Light Crude למסירה באוגוסט ב-4.2% - יותר מ-5 דולר - למחיר 141.69 דולר לחבית. בלונדון התחזק מחיר נפט מסוג ברנט למסירה באוגוסט ב-4%, למחיר 142.09 דולר לחבית.
אירן ביצעה היום פעם נוספת ניסוי טילים, בעלי טווח שיכול להגיע לישראל. כך דיווחה סוכנות הידיעות AFP. בעולם גוברים החששות לעימות בין ישראל לאירן, שעשוי להביא לשיבושים באספקת הנפט מצד יצואנית הנפט השנייה בגודלה באופ"ק. הלחצים על אירן להפסקת תכנית הגרעין שלה הולכים וגוברים, אך עד כה התעלמה אירן מנסיונות האו"ם להפסיק את תכנית העשרת האורניום שלה.
הארגון המיליטנטי הניגרי MEND הביע היום התנגדות להצעת בריטניה לסייע לממשלת ניגריה באבטחת מתקני הנפט, ואיים לבטל את הפסקת האש החד-צדדית שלו. מאז 2006 הביא MEND לירידה של 20% בתפוקת הנפט הניגרית, באמצעות התקפת צינורות נפט ומתקנים אחרים. הארגון קורא לשיתוף נרחב יותר של האוכלוסיה הניגרית ברווחי תעשיית הנפט.
אופ"ק: חוסר ודאות בביקוש לנפט
בד בבד העלתה סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) את תחזיתה לביקוש העולמי לנפט ב-2008, בשל הגידול בצריכת האנרגיה במדינות מתפתחות. הסוכנות הגדילה את תחזיתה ב-0.1%, ל-86.85 מיליון חביות ביום. לעומת זאת, ארגון אופ"ק פרסם היום דו"ח שנתי לפיו הוא חוזה דווקא האטה בצמיחת הביקוש העולמי לנפט ותוצריו.
אופ"ק, קרטל יצואניות הנפט, הזהיר היום מפני חוסר ודאות גוברת לגבי הביקוש לנפט מצד הארגון בשנים הקרובות, והעלה ספקות לגבי נחיצותן של השקעות בסך מיליארדי דולרים בהגדלת תפוקת הנפט. בתחזית העולמית של אופ"ק לשנת 2008, נאמר כי הביקוש לנפט ממדינות אופ"ק עשוי ליפול ל-31 מיליון חביות ביום ב-2012, פחות מהתפוקה הנוכחית, בשל הצמיחה בתפוקת מקורות אנרגיה אחרים מצד גורמים שאינם נכללים באופ"ק.
התחזית מדגישה את החשש של אופ"ק, האחראי לכ-40% מתפוקת הנפט העולמית, ממהלכים באירופה ובארה"ב לנסות להפחית את תלותן בנפט ולמצוא מקורות אנרגיה חלופיים. מצד שני, למדינות צורכות נפט, שחוו באחרונה זינוק אדיר במחירי הנפט ותוצריו, אינטרס רב בהגדלת ההשקעות להגדלת התפוקה. חלק מהעלייה במחיר הנפט נובעת מחששות כי התפוקה אינה גבוהה דיה, וכי לא רחוק היום בו כבר לא תעמוד בביקוש.
"ללא הבטחון בביקוש מוגדל לנפט, וללא אותות אמינים בשוק, אין ממש תמריצים להגדלת ההשקעות", כתב מזכ"ל אופ"ק, עבדאללה אל-בדרי, בדו"ח. "כמו כולם, יצרני הנפט אינם רוצים להשקיע במוצר שלא ייעשה בו שימוש", הוסיף. בדרי חזר על עמדת אופ"ק כי בעולם יש די והותר נפט גולמי, וכי גורמים אחרים, דוגמת חולשת הדולר, הם שגורמים לעליית מחיר הנפט.