חברות הטבק משיבות מלחמה. נציגי חמש חברות הטבק המובילות בארה"ב הודיעו כי ילחמו בפסק הדין נגדם, ויערערו עליו לבית המשפט העליון.
חבר המושבעים במשפט בפלורידה קבע אתמול כי על יצרניות הסיגריות לשלם את סכום הפיצויים הגדול בהיסטוריה - 145 מיליארד דולר למעשנים שנפגעו מנזקי הסיגריות.
ההחלטה התקבלה בתום משפט שנוהל במשך שנתיים. חברות הטבק טוענות כי לא תוכלנה לשלם את הסכום האסטרונומי, מכיוון שגבול האשראי שלהן עומד רק על 15 מיליארד דולר. פסק הדין עלול למוטט כלכלית את תעשיית הסיגריות העולמית כי כעת צפויות תביעות ענק נוספות ברחבי העולם.
הסכום שפסקו המושבעים נמוך רק בכ-9 מיליארד מהסכום שביקש התובע במשפט, 154 מיליארד. התובע, סנטלי רוסנבלט, שייצג כ-700,000 חולי סרטן ומשפחות של חולים שנפטרו מנזקי העישון, אמר בדברי הסיכום כי "התעשייה הזו השאירה שביל של רמאות במשך חצי מאה והרגה מיליוני אמריקאים".
פרנק אמדאו, אחד החולים, אמר לאחר ההחלטה בבית המשפט כי "זהו סכום הוגן, בית המשפט החליט החלטה גדולה, מיליוני אמריקאים מתו מנזקי העישון. מזלי שאני עדיין חי".
דן ווב, שייצג את יצרנית הטבק הגדולה בארה"ב, פיליפ מוריס, אמר כי הוא מאוכזב ממהחלטה אך לא מופתע: "להחלטה אין כל משמעות לגבי החברה שאני מייצג, אולם הסכומים לא ישולמו עד שכל מאות אלפי הנפגעים לכאורה יגישו תביעותיהם בנפרד, מה שעשוי להתפרס על כ-70 שנה ולכן לא תהיה לפסיקה הזו כל השפעה על פיליפ מוריס". ווב ציין עוד כי אם בכל זאת יאלצו לשלם את הסכום, תעשיית הטבק בעולם תיעלם.
בתגובה ראשונה מהבית הלבן אמר הדובר, ג'ו לוקהרט כי "תמיד האמנו שתעשיית הטבק היא האחראית לדרך הייצור והשיווק של מוצריה".
מומחי משפט בארה"ב העריכו לאחר מתן פסק הדין כי ההחלטה לא תעמוד במבחן בית המשפט העליון בארה"ב בעירעור שיגישו חברות הטבק.
חברות הטבק האמריקאיות: נילחם בגזר הדין
15.7.2000 / 13:56