יושב עליו טוב

"לא נשארתי במכבי תל אביב כי רציתי לשחק יותר והם הביאו הרבה שחקנים
בעמדה שלי", סיפר בקיץ שעבר יניב גרין על החלטתו לעזוב את ספסל מכבי
תל אביב לקבוצת צסק"א סמארה מרוסיה. "שיחקתי ביורוליג שלוש עונות, לפעמים
יותר ולפעמים פחות, ועכשיו זה הזמן לטעום דברים אחרים. לא לכולם יש
הזדמנות כזאת". קיץ אחד מאוחר יותר, ואותו יניב גרין (2.06 ,28) חוזר
לארץ לאותה מכבי תל אביב. למה בעצם?
בסוף הקיץ הקודם חזר גרין מאליפות אירופה לנבחרות שנערכה בספרד כשחקן
המצטיין של הנבחרת. ישראל צלחה את שלב הבתים הראשון באליפות וכמעט העפילה
גם משלב הבתים השני אל שלב רבע הגמר, כשגרין מוביל אותה, מסיים כמלך
הריבאונדים של האליפות (ממוצע של 9.3 למשחק) ומקדים כמה כוכבי אן.בי.איי
מהנבחרות האחרות. גרין חזר מהאליפות בכוונה שלא לבלות עונה נוספת במעמד
של שחקן מקצה הספסל, גם אם מדובר במכבי תל אביב. "האמת, מבין כל השחקנים
שרצינו יניב היה למעשה הראשון", מספר גיא גודס, עוזר המאמן בשתי העונות
האחרונות במכבי. "ניסינו לשבת איתו, לשכנע אותו להישאר, אבל ליניב היו
טראומות ממה שעבר בקבוצה בשנים הקודמות, עד כדי כך שהוא בכלל לא היה
מוכן לשמוע על להישאר במכבי, למרות שהסגל שנבנה היה אחר ולא היה דומה
לשושלת הגדולה שהיתה בעונות שלפני".
לא הוביל את סמארה לשום מקום
אז גרין החליט לנסוע רחוק, עד לעיר הנמצאת בחלק הדרום אירופי של רוסיה,
בתקווה לשדרג את עצמו כלכלית ומקצועית. "הליגה הרוסית היא אחת הליגות
החזקות באירופה והתקציבים בה אדירים. זו הזדמנות בשבילי לשחק ברמות
הכי גבוהות מכל הבחינות", אמר אז. אלה היו התוכניות, המציאות היתה קצת
אחרת. "בסך הכל, סמארה היא קבוצה מאוד קטנה ברוסיה", מסביר אלכס ברז'יני
מהעיתון "ספורט אקספרס", "ברמה נמוכה אפילו מהדרג הבינוני. בתחילת העונה
שעברה היא החתימה כמה שחקנים טובים, והיו שחשבו שאולי היא תוכל להגיע
להישג יפה בליגה, משהו כמו מקום חמישי או אפילו התברגות בפלייאוף. התחלת
העונה היתה טובה, אבל אז הגיע משבר מקצועי ובעקבותיו כמה הפסדים והידרדרות
לתחתית. בערך באותו הזמן הקבוצה החלה לסבול מבעיות כספיות, שחקנים בקושי
קיבלו את המשכורות שלהם. שני הדברים הללו ביחד גרמו לאיבוד מוטיבציה,
הן של הקבוצה והן של גרין. אמנם הוא התחיל את העונה טוב, כמו כל הקבוצה,
אבל לקראת הסוף הוא החל לרדת, לדעתי בגלל שהוא פשוט איבד את המוטיבציה
שלו להמשיך לשחק ולהישאר בקבוצה. כשהוא בא לרוסיה הוא חשב שהוא הולך
להילחם על המטרות הכי גבוהות, אבל במהלך העונה הוא הבין שהקבוצה הזו
לא תגיע לכלום. זו לא היתה קבוצה מספיק רצינית". "הוא נראה מאוד נחוש
להצליח", מסכים ניקולאי טסינקביץ' מהעיתון "ספורט סבודנייה", "אולי
בעקבות המשחקים הטובים שלו עם הנבחרת כמה שבועות לפני כן. אבל אז הגיעה
ההיחלשות. אף אחד פה לא ממש הכיר אותו לעומק לפני שהוא שיחק פה, אבל
העניין הוא שגם היום לא ממש מכירים אותו. הוא לא השאיר פה חותם מיוחד,
פשוט היה שחקן בינוני שלא הצליח להוביל את סמארה לשום מקום".
"הטעות הראשונה של יניב היתה לעזוב את ישראל בשביל רוסיה", מנתח מאמן
שאימן אותו בעבר, "יש שחקנים שעוזבים כי אין להם פה מקום בקבוצות הגדולות
או שהם רוצים להרוויח יותר כסף. יניב הוא בדיוק מאלו שהגיעו לקבוצות
הכי גדולות ולא הצליחו להשתלב. אפשר להבין למה הוא רצה לעזוב, אבל חבל
שזה היה לקבוצה חלשה הרבה יותר שאין לה שום חשיבות באירופה. ממש לא
מפתיע אותי שהוא החליט לחזור כבר אחרי עונה אחת לישראל, ולמזלו למכבי
היתה עונה כל כך חלשה שהיא צריכה לבנות את עצמה מחדש". בראיון שנערך
איתו כמה ימים לפני עזיבתו לרוסיה, סיפר גרין כי הוא רואה בעונה בסמארה
ובאליפות אירופה מקפצה לקבוצות גדולות יותר ביבשת. כשנשאל על מכבי ציין
כי יצטרך לקבל בפעם הבאה הבהרות קצת יותר ברורות לגבי מעמדו ודקות המשחק
שיקבל. עתה, בלי הרבה השתהות, גרין חוזר למכבי, שעוד לא השלימה את הרכש
בעמדת הגבוהים, אך בסגל שלה כבר נמצאים באטיסטה, כספי ואליהו, וגם פייזר
שיחזור מפציעה בהמשך. "נכון שעכשיו הוא יכול להיות גורם יותר משמעותי
במכבי", מוסיף אותו מאמן, "אבל צריך לשים לב שבינתיים עדיין יש שם שחקנים
גבוהים טובים שנשארו, ושמכבי מחפשת עוד גבוה אחד, אפילו שניים, שיהיו
ברמה מאוד גבוהה ויחליפו את וויצ'יץ' ומוריס. ככה שמבחינתו, כדי שלא
ילך אחורה וירד בדקות המשחק בצורה דראסטית, הוא צריך לראות מה יהיה
המקום שלו ברוטציה וכמה הוא ישחק".
להפסיק להיות הקוזאק הנגזל
"דיברתי עם אפי בירנבוים", אומר גרין ומציין שבניגוד לדעתו מתחילת העונה,
הפעם לא ערך בירורים. "היתה לנו שיחה טובה. אמנם הוא לא הבטיח לי שום
דבר, אך מנגד גם אני לא דרשתי משהו. אמנם רציתי להמשיך באירופה, אבל
כשהגיעה ההצעה ממכבי ידעתי שאני אלך על זה. אני מאמין שהפעם אני אהיה
פקטור יותר משמעותי במכבי. מעבר לכך, אני תמיד מאמין ביכולת שלי ובכך
שאוכל להיות משמעותי ואצליח להשתוות או להתעלות על שאר השחקנים שבעמדה
שלי". יורם חרוש, שאימן את גרין בנבחרת העתודה שהגיעה למקום השני באליפות
אירופה בשנת 2000, סבור שגרין צריך להתאמץ יותר לתפוס את מקומו ברוטציה:
"אני מאוד מחזיק ממנו, אין הרבה שחקני כמוהו עם מוסר עבודה שכזה על
המגרש ומחוצה לו. לפני שהוא חותם במכבי, הוא צריך לשאול את עצמו אם
הוא מוכן לתחרות על המקום, כי זה האופי של מכבי. אחד הדברים שמאפיין
התבגרות של שחקן זה לדעת להשתמש במרפקים כשצריך, מה שיניב לא כל כך
עשה במסגרות שבהן הוא היה עד כה. הוא צריך להשתמש בהם יותר ולגרום למאמנים
שלו לרצות לתת לו יותר דקות על המגרש. הוא צריך להפסיק לשחק את הקוזאק
הנגזל שלא נותנים לו לשחק".
אולי למזלו של גרין, לפחות בליגה המקומית הוא לא ייאלץ להילחם כל כך
על מקומו. אחרי העונה האחרונה הפנימה מכבי (גם אם מאוחר מדי, לאחר שהפסידה
את תואר האליפות) את משמעותו של החוק הרוסי, המחייב שיתוף שני ישראלים
בכל רגע נתון על המגרש. "בעונה החולפת מכבי לא שמה לב לחוק הרוסי",
אומר חרוש. "יותר מכך, די נרדמו שם בעמידה בעניין הזה, אם אפשר לומר.
נכון שקרו דברים לא מתוכננים כמו הפציעה של בורשטיין, אבל מכבי ללא
ספק לא קלטה את הצורך בשחקנים ישראלים. עובדה שזה האספקט העיקרי שבו
הם מתמקדים כרגע". "בקטע הזה", מסכים דני גוט, "זה צעד נבון בשבילו
לחזור עכשיו למכבי. מבחינתם תמיד טוב להחזיק בסגל שחקנים ישראלים בכירים
כמו יניב, בטח על רקע החוק הרוסי. הפעם, לדעתי, הוא צריך לקבל הרבה
יותר דקות משחק מאשר בעבר ולהיות שחקן מרכזי יותר במערכת". "ברור לי
שחלק מההגעה שלי למכבי היא בגלל הערך המוסף שאני מביא כשחקן ישראלי
על פני שחקנים זרים", מודה גרין, שנראה שהפעם הפנים את תפקידו.
השאלה העיקרית היא מה יהיה ביורוליג. האם יוכל יניב גרין לתפוס מקום
מרכזי במכבי גם כשהחוק לא לצדו, ובעיקר מה הוא יוכל להביא למשחקים אלה.
"בנושא הזה הוא יזדקק לקצת מזל ולמאמן שמאמין בו", אומר חרוש, "כי יניב
הוכיח שהוא יכול להתמודד עם גבוהים אמריקנים ואירופים". "אירופה זה
סיפור אחרי לגמרי", אומר אחד ממאמניו בעבר, "אם הקבוצה תתחבר טוב ביורוליג,
הוא ייתן את התרומה שלו, אבל אם הקבוצה תיקלע לבעיות, לא הוא השחקן
שיוכל להציל אותה". "הוא שחקן טוב", מסכם ברז'יני, "הוא חכם וחושב הרבה.
אבל באירופה? הוא לא פקטור. אולי הוא מתאים לאלופה בליגה הישראלית או
לקבוצות תחתית בליגה הרוסית, אבל אם מכבי רוצה להצליח באירופה, קשה
לי להאמין ששחקן כמו גרין הוא זה שיעשה את ההבדל. הוא לא סנטר קלאסי
והוא גם לא פאואר פורוורד, הוא די באמצע. ולפעמים זה אומר שהוא לא טוב,
לא לשם ולא לשם. לקבוצות החזקות ביורוליג כמו צסק"א, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס
יהיה השנה קו קדמי מאוד חזק. הוא בפירוש לא התשובה". *