מקיין החליף מנהל קמפיין בתקווה להתרומם

המירוץ של המועמד הרפובליקני ג'ון מקיין לבית הלבן שוב נתקל במהמורות משמעותיות. הסנאטור מאריזונה החליף אתמול (רביעי) את ראש הקמפיין שלו, כשדחק את ריק דייויס הצידה והעביר את רוב סמכויותיו לסטיב שמידט, לו נסיון תעסוקתי בממשלו של ג'ורג' וו. בוש. כך מדווח ה"וושינגטון פוסט".

החילופים הגיעו לאחר ביקורת גדולה מבית ומחוץ על חוסר היעילות של המסרים שיוצאים מהקפיין של מקיין, ומחוסר הסדר והכיוון שמאפיין אותו. ההופעות של מקיין, להבדיל מאלו של אובמה, נראו חובבניות, וביקורו הנוכחי בקולומביה ומקסיקו נתפס בעיני רבים כבזבוז משווע של זמן וכסף, שני משאבים שאין לסנאטור בן ה-72 בשפע.

שמידט הינו האדם השלישי שמקבל את התפקיד להוליך את מקיין לחדר הסגלגל בשנה האחרונה, וקיבל את המשוכות לאחר שכל הסקרים האחרונים העניקו למועמד הדמוקרטי ברק אובמה יתרון ברמה הלאומית והמדינתית. אולם שמידט הביע את שביעות רצונו מכך שלמרות הכל השניים עודם צמודים. "נותרו עוד 125 ימים עד שהעם האמריקאי יבחר את הנשיא שלו", אמר שמידט. "הסנאטור מקיין הוא האנדרדוג, אנו מעריכים כי הוא בפיגור של חמישה עד שמונה אחוזים, אבל עדיין קרוב".

"אין מסר נהיר", העיר פוליטיקאי רפובליקני בעילום שם. "הם תוקפים את אובמה כל יום, אבל המתקפות האלה לא מתחברות לכדי משהו בו מקיין מאמין".

מחנהו של מקיין היה שמח לו היו אלו הצרות היחידות שלו, אולם כעת הוטל צל גדול על יתרונו הגדול ביותר על יריבו, ניסיונו הצבאי ומעמדו כגיבור אמריקאי.

הגנרל (במיל') ווסלי קלארק, חבר המפלגה הדמוקרטית, נשאל אתמול בתוכנית אירוח ברשת CBS אם חוסר ניסיונו הצבאי של אובמה יהיה לו לרועץ, וענה: "האמת היא שאני לא חושב שלהטיס מטוס מלחמה ולהיות מופל מכשיר אדם לתפקיד הנשיא". כך מדווח ה"לוס אנג'לס טיימס".

מקיין בילה חמש וחצי שנים בשבי בצפון וייטנאם, לאחר שסירב להצעת השחרור של שוביו, שגילו שאביו הינו אדמירל בצבא ארה"ב, וקיוו לקשור מהלך שיטה את דעת הקהל לטובתם. סירובו של מקיין הגיע מתוך קוד ההתנהגות של צבא ארה"ב, שקובע כי "הראשון שנכנס הוא הראשון שיוצא" במקרה של שבי. במהלך השבי סבל מקיין מעינויים קשים, ואף ניסה להתאבד.

אובמה נשאל אם שוחח אם קלארק, תומך גדול של הילרי קלינטון, בנושא הערותיו, אולם הסנאטור מאילינוי ענה כי אין לו די זמן ביום בשביל להתעסק בעניינים שכאלה. "השאלה שלי היא מדוע, בהתחשב בכל הדברים שאנחנו עוסקים בהם, עליי לתת לנושא הזה עדיפות על פני דברים אחרים".

ועידת המפלגה הרפובליקנית החליטה אתמול לסייע למקיין במלחמתו באויב הדמוקרטי, והעלתה לאוויר הטלוויזיוני של מספר מדינות מפתח פרסומת בעלות של שלוש מיליון דולר, בה יותקף אובמה. מטרת הוועידה היא לצמצם את הפער העצום בין שני המתמודדים בגיוס התרומות.