1. במושגים של בייסבול, המשחק בין היאנקיס לסיאטל היה משחק מושלם. באינינג השמיני, והלפני אחרון, עדיין לא נרשמה לאף אחת מהקבוצות ולו נקודה אחת ושתיהן השיגו חבטה אחת כל אחת. סיאטל עלתה ליתרון מהום ראן, היאנקיס השוו בהום ראן וניצחו באינינג האחרון בחבטה האחרונה במשחק - שוב הום ראן.
2. את ההום ראן המנצח חבט אלפונסו סוריאנו, איש השנה הראשונה. אלפונסו היה זוכה בקלות בתואר רוקי השנה ללא התופעה ששמה איצ'ירו סוזוקי, שחקן סיאטל, שאף אחד לא יופתע אם יזכה גם בתואר שחקן השנה.
3. אבל בפלייאוף סוריאנו משפיע הרבה יותר מסוזוקי. החבטה האחרונה היא רק מטאפורה. יאנקיס, עם הנצחונות על אוקלנד אחרי פיגור של שני משחקים והיתרון המשכנע על סיאטל, נהוג להצמיד את שם התואר ווינרים, מנצחים. אבל היאנקיס הם הרבה יותר מכך. הם מקלפים נצחונות נגד יריבות עדיפות עם הציפורניים. אין בקבוצה הזו ולו שחקן שדה אחד שהוא הטוב בתפקידו בליגה ורק דרק ג'יטר נחשב לסופרסטאר (וגם הוא לא מתקרב לטופ של שני השחקנים המובילים בתפקיד השורט סטופ- אלכס רוגרידז ונומר גארסיהפארה), אבל אף אחד לא יותר טוב ממנו בפלייאוף, והפלייאוף, בבייסבול, הוא מועד בחינות הקבלה להיכל התהילה. היאנקיס הם לא ווינרים, הם צ'מפיונס, אלופים.
4. מה שמביא גם לקביעה הבאה: אף מאמן, אפילו לא פיל ג'קסון, לא משפיע על קבוצה כפי שעושה זאת ג'ו טורה.
5. מה שכן, צריך לזכור: היאנקיס עדיין לא ניצחו. לסיאטל יש נשמה של עשרה חתולים.
6. ובכל מקרה, אתמול נקבע שהמנצחת תפגוש את אריזונה בוורלד סירייס. אריזונה שמה קץ אתמול להגמוניה הבלתי נגמרת של אטלנטה. היא לא עשתה את זה רק בשני נצחונות על גרג מאדוקס וטום גלאבין, שניים מהזורקים הבולטים של העשור הקודם, אלא בעיקר בניהול משחק טקטי מבריק של בוב ברנלי, שזו לו השנה הראשונה באימון, אל מול ניהול המשחק האומלל של בובי קוקס הותיק.
7. אריזונה תגיע לוורלד סירייס, על הנייר, כאנדרדוג. אבל יהיה לה, לפחות, יום נוסף אחד למנוחה. רנדי ג'ונסון וקורט שילינג, הזורקים, נראו לא פגיעים בסדרה נגד אטלנטה. לעומתם, רוג'ר קלמנס (בהנחה שהיאנקיס עולים) לא יכול לזרוק יותר מחמישה אינינגים. אריזונה אולי לא פייבוריטית, אבל חובת ההוכחה תהיה על היריב: שילינג וג'ונסון יוכלו לפתוח בשני משחקים כל אחד. מישהו יצטרך לנצח אותם.
8. זכייה של אריזונה יכולה להיות מתנה נאה לג'רי קולאנג'לו, הבעלים. אחד שמריץ את אחת הקבוצות הסימפטיות ביותר בבייסבול, ואחד שרק עושה טוב לספורט האמריקאי ולצופיו, אחד שהקהילתיות של הקבוצה שלו היא לא מושג מופרך. עובדה: קולאנג'לו, שהוא גם הבעלים של הפיניקס סאנס, לא היסס לזרוק מהקבוצה את שני כוכביה הגדולים - ג'ייסון קיד וקליף רובינסון, הראשון הסתבך בתקיפה אלימה של אשתו, השני התחיל לפתח הערצה עיוורת לאקדחים. מצד שני- אם היאנקיס זוכים תיווצר בעיה לא קטנה: האיזור הקבוע שמיוחד לתהלוכת האליפות, הוא, איך לומר, לא בנוי למסיבות בימים אלו.
9. ועוד שתי הערות בקשר לפוטבול: מתחילה להתפתח איזו שיטה של אין שיטה. ניו אינגלנד מביסה באינדיאנפוליס, פיטסבורג מכה בטמפה ביי, קליבלנד מגיפה את בולטימור, מיניסוטה משפילה את גרין ביי. הכל, חוץ מסט.לואיס, פתוח.
וגם: נגיד שפייטון מאנינג לא היה התקווה הלבנה הגדולה, נגיד שהוא היה אתלט שיכול לרוץ, ונגיד שהוא היה כושי - אתם באמת חושבים שהתקשורת והאוהדים היו מנסים לכסות אותו בצמר גפן של תירוצים על היכולת העלובה שלו השנה?
היאנקיס - לא ווינרים, אלופים
22.10.2001 / 13:05