כשמנדלה פוגש את המלכה

(צילום: רויטרס, עריכת וידאו: גדי ויינסטוק)

מלכת אנגליה אליזבת קיבלה היום (רביעי) את נלסון מנדלה בארמון בקינגהאם לשיחה קלילה שחידשה את החברות בין שני הקשישים. מנדלה, שמתקרב לגיל 90, השתמש במקל הליכה, מה שלא מנע ממנו לפלרטט עם עם המלכה ש"נראית צעירה יותר מפגישה לפגישה".

מנדלה היה ממנהיגי המאבק נגד האפרטהייד ושימש כנשיא דרום אפריקה. בבריטניה יצוין יום הולדתו ה-90, שיגיע ב-18 ביולי, באירועים על פני חודש שלם. שיא הביקור יהיה קונצרט בהייד פארק ביום שישי, בנוכחות המלכה אליזבת השניה, בו יופיעו הזמרות אנני לנוקס ושירלי בייסי. הקונצרט נערך ביום השנה ה-20 לקונצרט "שחררו את מנדלה", שנערך בלונדון במחאה על מאסרו הממושך.

מנדלה, שעמד מאחורי קמפיין אלים נגד משטר האפרטהייד וחוקי הגזע המפלים בדרום אפריקה, נעצר בנובמבר 1962, הורשע ונידון למאסר של חמש שנים. במהלך ריצוי העונש, ב-11 ביוני 1964, הוא הואשם בפעילות חבלנית ובקשירת קשר נגד השלטון ונידון למאסר עולם. הוא היה כלוא בדרום אפריקה 27 שנים. במהלך תקופת מאסרו הפך לסמל המאבק באפרטהייד, ושמו התפרסם בעולם כולו. מנדלה שוחרר מהכלא ב?11 בפברואר 1990, לאחר שהוא וחבריו למפלגת השחורים "הקונגרס הלאומי האפריקאי" (ANC) הסכימו להשעות את המאבק המזוין ולקיים משא ומתן עם השלטון הלבן.

לאחר שחרורו, מנדלה הוביל את דרום אפריקה לפירוק משטר ההפרדה הגזעי ולעריכת בחירות דמוקרטיות אמיתיות ראשונות ב?1984, שבהן הותר לראשונה לאזרחים שחורים ובני תערובת להצביע. בבחירות הללו נבחר מנדלה לנשיא השחור הראשון של דרום אפריקה. על פעילות זאת זכה מנדלה ב-1993 בפרס נובל לשלום. ב-2004, כשהוא בן 85, הודיע מנדלה על פרישתו מהחיים הפוליטיים, אך הוא ממשיך לערוך קמפיינים לקידום השלום ונגד העוני העולמי.