החיסון לאיידס- יושג עד 2007

בשנת 1997 קרא נשיא ארה"ב, ביל קלינטון, לפתח את תרכיב החיסון לאיידס כבר בעשור הבא. בועידת האיידס הבינלאומית שהתקיימה השבוע בדרום אפריקה טען אחד מחוקרי האיידס המובילים, כי הסיכוי להגשים את החלום קרב ובא. "ההתקדמות במדע והשינויים בהתחייבותם של ארגונים, ממשלות ויחידים - הם אלו אשר הופכים את הפוטנציאל לממשי",אמר.

בשורה טובה בפי החוקרים- למרות שנגיף האיידס הידוע כחמקמק, בגלל יכולתו להשתנות לעיתים קרובות, הרי שטווח הפעולות ההרסניות של הנגיף נשאר יציב. מורכבות אופיו של נגיף האיידס בהתפתחות מחלת האיידס הופכת מופשטת יותר- מסתבר כי מספר תת סוגי הגנים הקיימים, אשר אחראים על התפשטות המחלה, מוגבל.
העובדה כי, ידוע שנגיף האיידס מורכב מחמישה תתי סוגים, אשר מהווים את מקור הזיהום העולמי של המחלה, מסייע במציאת אב טיפוס ראשוני לחיסון המחלה. כל תרכובות החיסון הניסיוניים מטרתם לשבש את מנגנון הוירוס אשר פועל בשתי דרכים- או שהוא תוקף תא בריא או שהוא חי כאורגניזם עצמאי בתא.

בעוד שמחקרי האיידס המקובלים מתרכזים בעיקר ביצירת נוגדן חסין לנגיף, הרי שמחקרי מעבדות אחרים מנסים למצוא את החלבון הספציפי או הקולטן, אשר נמצאים על מעטפת התא ומאפיינים אותו.
החוקרים טוענים, כי יש להשתחרר מהתפיסה הרווחת, כי חיסונים מונעים את ההתפתחות הנגיפית. למעשה, רוב החיסונים יעילים בכך שהם מצמצמים את התפתחות הזיהום ובכך מונעים את התפשטותה של המחלה. נגיף האיידס יהפוך, לפיכך, מאיים יותר אם לא יבינו שהחיסון הראשוני למחלה לא בהכרח ימנע את התפרצותה.

לדעת החוקרים המלחמה באיידס עדיין ארוכה. "יש לפעול בכל החזיתות כדי לנסות להכניע את האיידס. המדע העולמי כיום מסוגל להפיק תרכיב חיסון יעיל למחלה. יש להמשיך ולממן מחקרי איידס בכל העולם. אם נזכור כי בדרך צפויים לנו עוד אתגרים רבים, נוכל להגיע אל המטרה", אמרו החוקרים.