הפועל ת"א באירופה - גירסת הכדורסל

מאת: טל וולק, וואלה! ספורט

הפועל ת"א הציגה היום במסיבת עיתונאים את תוכנית המשחקים והאירועים שלה לליגה הצפון אירופית החדשה. הפועל תהיה הנציגה היחידה של הכדורסל הישראלי בליגה, ותחל את הופעותיה במסגרת הבית הדרומי ביום שישי (26.10 שעה 13.30) באולם באוסישקין מול אלופת בולגריה, לבסקי סופיה.

הפועל שובצה בבית הדרומי עם עוד שמונה קבוצות ותשחק במשחקי השלב הראשון 16 משחקים, שיסתיימו בסוף חודש דצמבר. הליגה תרוץ השנה במתכונת ניסיונית, כאשר הכוונה היא להחליף כבר בשנה הבאה את גביע ספורטה וגביע קוראץ'.

המטרה המוצהרת של הפועל בתחילת העונה דיברה על עליה לליגת העל והחזרת הקבוצה לצמרת הכדורסל הישראלי. בתחילת הקיץ פנו ראשי הליגה החדשה לנציגות הישראליות במטרה לצרפן לבית הדרומי. מכבי ראשל"צ נרשמה וביטלה, עוד מספר קבוצות התעניינו, והפועל הייתה זו שקפצה על המציאה בסופו של דבר.

על ההחלטה להכין קבוצה שתרוץ גם באירופה, אמר מאמן הפועל ת"א, אריק שיבק: "השתתפות בליגה האירופית מעלה שני היבטים עיקריים: עומס ועייפות של השחקנים. למרות שהמטרה היא עליה לליגת העל החלטנו ללכת גם לאירופה מכמה סיבות. הראשונה, יש לנו סגל מספיק רחב כדי לחלק את העומס בין השחקנים. השניה, הפועל ת"א חייב לחזור להכרה ולתודעה של המועדונים באירופה כמה שיותר מהר וכמה שיותר מוקדם".

על האפשרות שהפועל תיאלץ להתמודד עם קבוצות מהדרג הבכיר של המדינות המזרח אירופיות, אמר שיבק: "אנחנו אמנם נשחק נגד קבוצות עם יותר זרים ונגד אלופות של מדינות, אבל זה לא מפחיד אותנו. בבית אנחנו יכולים לתת פייט לכל קבוצה ואנחנו מאמינים שזה ישפר את השחקנים שלנו ויעזור לנו בשלבים המכריעים של העונה".

יו"ר איגוד הכדורסל, דני קסטן, אמר: "עברנו את כל הקבוצות, אבל לצערי אין לנו עוד קבוצות שרוצות להשתתף. רק שהבית הדרום אירופי ייצא לדרך אנשים יבינו שזה היה כדאי".

הליגה הצפון אירופית מחולקת לשלושה בתים, כאשר בכל בית 9 קבוצות. הבית בו משחק הפועל ת"א נקרא הבית הדרום אירופי ומרכיבות אותו קבוצות ממקדוניה, יוגוסלביה, טורקיה, בולגריה, רומניה וישראל. המשחקים ייערכו בשיטת ליגה עם סיבוב אחד בלבד, כאשר ארבע הראשונות מכל בית עולות לסיבוב השני לארבע בתים נוספים. בשלב הזה מצטרפות כראשי בתים ארבע נציגות מהיורוליג: אוראל גרייט, ריטאס ליטה, צסק"א מוסקבה ולונדון טאוארס. מארבע הבתים בשלב השני עולות ארבע הראשונות לפיינל פור שייערך בחודש אפריל 2002.

המשחקים בשלב הראשון ייערכו בשיטה שונה לחלוטין מהמוכרת לנו באירופה. בכל שבוע תמריא הפועל ת"א לשני משחקים בזה אחר זה. הפועל תצא מישראל ביום רביעי, תשחק שני משחקים בתוך 24 שעות (בימים חמישי ושישי) ותחזור ארצה בשבת בערב. בשבוע שהפועל תשחק בבית היא תארח באוסישקין בימים חמישי ושישי.

26.10 (13.00) הפועל ת"א – לבסקי סופיה (בולגריה)
1.11 (19.00) נובי סאד (יוגוסלביה) – הפועל ת"א
2.11 (19.00) פטרום אראד (רומניה) – הפועל ת"א
8.11 (19.00) הפועל ת"א – פרספד רבוטניצקי (מקדוניה)
9.11 (13.00) הפועל ת"א – קומו נובו (מקדוניה)
15.11 (19.00) בשיקטאש (טורקיה) – הפועל ת"א
16.11 (17.30) יאמבולגאס (בולגריה) – הפועל ת"א
14.12 (13.00) הפועל ת"א – אקאדמיק סופיה (בולגריה)