הילרי קלינטון סיימה היום (שבת) את המירוץ בן 17 החודשים למועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות. בנאום מרגש ומרשים בפני כ-6,000 מתומכיה שהתאספו במוזיאון הלאומי בוושינגטון הבירה, הודתה קלינטון כי חלומה להפוך לנשיאה הראשונה של ארצות הברית נגוז, והודיעה כי היא תומכת בלב שלם ביריבה לשעבר ברק אובמה.
קלינטון פתחה את נאומה, ואמרה כי "זו אולי לא המסיבה שתכננתי, אבל אני בהחלט אוהבת את החברה". קלינטון התייחסה לקשריה עם אובמה, ואמרה "זה היה קרב קשוח, אבל המפלגה הדמוקרטית היא משפחה, וזה הזמן לקשור את החוטים המקשרים בינינו. אולי התחלנו במסעות נפרדים אך היום הנתיבים שלנו התאחדו". קלינטון המשיכה והדגישה את החשיבות שבבחירת אובמה לנשיאות. "אסור לנו לבזבז את שעת הכושר ההיסטורית", אמרה, "כדי להשיג את המטרות המשותפות לנו בימי חיינו, אנו חייבים להצביע לברק אובמה".
בעלה, נשיא ארצות הברית לשעבר ביל קלינטון ובתה צ'לסי עמדו לצד הסנאטורית הנרגשת על הבמה בעודה מודה לקהל המשולהב שמחא כפיים במשך דקות ארוכות. קלינטון, לבושה בחליפה שחורה, מחרוזת פנינים חזרה והודתה לתומכיה ובעיקר הקפידה להודות לתומכות שביניהם.
לפי הדיווחים, בילתה קלינטון את מרבית יום האתמול בכתיבת הנאום, אותו נשאה באיחור של ארבעים דקות (תופעה מקובלת בקרב בני הזוג קלינטון, על פי התלוצצויות הפרשנים ברשת CNN). וההשקעה השתלמה. למרות שבוודאי היה זה אחד הרגעים הקשים והמאכזבים בחייה הפוליטיים, הצטיירה קלינטון בנאומה באחת שיודעת להפסיד בכבוד, שרוצה ומוכנה לשים את הפריימריז ואת חילוקי הדעות מאחור, ולעזור באיחוד השורות מאחורי מועמד המפלגה הדמוקרטית הסנאטור השחור מאילינוי. בנאומה, בן 30 הדקות, הזכירה קלינטון את שמו של אובמה לפחות 14 פעמים וכאות לתמיכה המלאה בו, השתמשה בנאום בסיסמאות שליוו את הקמפיין שלו, כדוגמת "שינוי שאפשר להאמין בו" ו"אמריקה רוצה שינוי".
קלינטון הרעיפה שבחים על אובמה, עמו ניהלה עד שבוע שעבר מירוץ צמוד וקשוח, שהתפרס על פני 50 מדינות. "היום אני משהה את הקמפיין שלי ומברכת את אובמה על הניצחון המדהים שגרף. אני תומכת בו בלב שלם ועומדת מאחוריו ואני מבקשת מכם לעבוד קשה בעבור אובמה כפי שעבדתם קודם לכן בעבורי", אמרה קלינטון.
תקרת הזכוכית לא נופצה
חלק גדול מנאומה של הסנאטורית התמקד, ולא במפתיע, בעובדת היותה אשה. "למרות שלא הצלחנו לנתץ את תקרת הזכוכית הפעם, הודות לכם נתגלו בה 18מיליון סדקים והאור מאיר דרכם כפי שלא האיר מעולם וממלא אותנו בתקווה ובידיעה שהדרך תהיה קלה יותר בפעם הבאה", אמרה קלינטון בהתייחסה ל-18 מיליון הקולות שצברה בפריימריז. "ועדיין, אני יודעת שקיימים מכשולים ודעות קדומות, לרוב בלתי מודעות, והייתי רוצה לבנות אמריקה המכבדת כל אחד ואחד מאיתנו", הוסיפה.
בעודה מדגישה את חשיבות המועמדות שלה בתור אישה, הקפידה קלינטון להביע רגשות דומים כלפי אובמה. "הילדים כיום יגדלו בעולם שלוקח כמובן מאליו את העובדה שאפרו-אמריקאי או אשה יכולים להפוך לנשיאים בארצות הברית. שנינו סיפקנו את התשובה לשאלה הזאת", אמרה.
המדינה הליברלית עדיין מעדיפה גברים לבנים
המירוץ לראשות המפלגה דמוקרטית היה השנה ללא ספק בעל החשיבות ההיסטורית והחברתית הגדולה ביותר שידעה ארצות הברית, מאחר שהתמודדו בו שני מועמדים משתי קבוצות מיעוט - אישה ושחור.
מחד גיסא, זו סיבה מספקת לשמחה ולתקווה , כפי שטענה קלינטון בנאום, בו אף הגדילה לעשות, והתייחסה לחייו של אובמה כהגשמת החלום האמריקאי. אך מאידך, קשה להתעלם מהעובדה שלמרות העמדות הגבוהות אליהן הצליחו להגיע נשים ובני מיעוטים אתניים, ב-220 שנות קיומה של ארצות הברית, המדינה הליברלית בחרה ברציפות 42 גברים לבנים לכהן בראשה. בדומה, לסגנות הנשיאות נבחרו ברציפות 46 גברים לבנים.
מועמדותה של קלינטון וניצחונו של אובמה בשבוע שעבר אולי יגרמו לשבר במסורת ארוכת השנים והחלום האמריקאי האולטימטיבי נראה עתה לאופטימיים כבר השגה, אך יש מקום גם לנימת אזהרה בזמנים היסטוריים אלו. דפי ההיסטוריה האמריקאית מוכיחים כי נדיר שחלוצי השוויון האתני, דתי והמגדרי הצליחו לזכות בכהונת נשיא ארצות הברית. הקתולי הראשון שזכה במועמד מפלגה לנשיאות היה אל גרין ב-1928. אך אף קתולי לא נבחר לנשיאות עד לג'ון פ. קנדי, 32 שנים מאוחר יותר.
האישה הראשונה שהופיעה במירוץ לנשיאות היתה ג'רלדין פררו, שהייתה האישה המועמדת הראשונה בהיסטוריה לסגן נשיא ב-1984, לצדו של המועמד הדמוקרטי דאז לנשיאות וולטר מונדייל. אך 24 שנים לאחר מכן, עדיין לא הצליחה אף אישה להיבחר לנשיאה. המועמד היהודי הראשון היה ג'ו ליברמן ב-2000 שקיווה לכהן כסגן נשיא, אך גם הוא הפסיד. את התשובה לשאלה האם אמריקה באמת מוכנה לשינוי נקבל רק בנובמבר בבחירות הכלליות.
