"ישראל תשקיע ככל שיידרש בעולי אתיופיה"

"קליטתם של עולי אתיופיה הוא אחד האתגרים המשמעותיים ביותר שידעה ישראל בעשורים האחרונים. ממשלת ישראל תמשיך להשקיע כל שיידרש בקליטתם המיטבית ובהנצחת המורשת המפוארת של קהילה ציונית ושורשית זו". כך אמר היום (שלישי) השר לקליטת העלייה יעקב אדרי בטקס ממלכתי לזכר 4,000 יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל במהלך שנות השמונים.

הטקס, שנערך סמוך לאנדרטה מיוחדת שהקים המשרד לקליטת העלייה בירושלים, התקיים במעמד נשיא המדינה שמעון פרס, ראש עיריית ירושלים אורי לופליאנסקי, שרים, חברי כנסת ואלפים מעולי אתיופיה, בהם קייסים, רבנים ונכבדי העדה.

נשיא המדינה שמעון פרס אמר בטקס, כי היתה לו זכות ליזום את "מבצע משה" במסגרתו עלו אלפים ארצה. "אף שתהליך קליטתם של העולים היה קשה וארוך", ציין, "ככל שחלף הזמן, שופרה והתחזקה ההשתלבות של בני הדור הצעיר בחברה בישראל. דבר זה יוצר תקווה הולכת ומעמיקה".

במהלך שנות ה-80 יצאו למעלה משניים עשר אלף יהודים מן הכפרים באזור גונדר שבאתיופיה למסע לעבר סודן. כ-8,000 איש חולצו בדרך אך יותר מ-4,000 מתו בדרכם לישראל. הקהילה האתיופית בארץ מונה כיום 110,495 אלף נפש, מתוכם 75,969 עולים שעלו מאז שנות ה- 80 ו- 34,52 ילדים שנולדו בארץ.