מחלת ה-ALS שמה קץ ל-30 שנה לעבודתו של ד"ר רחמים מלמד כמפקח בחינוך המיוחד במשרד החינוך וכמרצה באוניברסיטת בר אילן ובמכללות. אלא שבניגוד לתוחלת ואיכות החיים שצפו רופאיו, למד ד"ר מלמד לשלוט בעיניו בעזרת מקלדת וירטואלית על מסך המחשב והודות לכך הקליד בעיניו ופרסם - מאז היותו משותק לחלוטין - 10 ספרי הגות, הנחיה למורים, שירה וסיפורת.
התערוכה, "עבודה בעיניים" תפתח ביום שלישי הקרוב בבית התנ"ך בתל אביב, ותוצג עד סוף יוני ללא תשלום. שם גם ניתן יהיה לרכוש את ספרו של ד"ר מלמד, שאוצר בתוכו 40 מיצירותיו. כל הכנסות הספר יוקדשו לחקר המחלה.
ד"ר מלמד חולה במחלת ה-ALS, מחלת ניוון שרירים חשוכת מרפא, והוא אחד מ-500 חולים בישראל. בשל המחלה הוא משותק בכל גופו, ללא יכולת דיבור, מונשם ומוזן באופן מלאכותי והאיבר היחיד אותו הוא יכול להזיז הם אישוני העיניים.
חברות התרופות אינן משקיעות במחקר
מלבד תעצומות הנפש שנדרשים להם החולים במחלה, התקווה לכך שמישהו יגלה בעתיד תרופה למחלה כמעט ואינה קיימת. הסיבה: אין מספיק חולים במחלה ועל כן אין זה כלכלי לחברות התרופות, המשקיעות העיקריות, להשקיע מתקציבם במחקר. זוהי אינה נחלתם הבלעדית של מחלת ה-ALS בלבד, מחלות חשוכות מרפא נוספות אינן נחקרות עקב מיעוט חולים.
עמותת "ישראלס" מאגדת חולים, בני משפחה, ידידים ותומכים במטרה לגייס כספים כדי להביא למחקרים שישפכו אור על הסיבה לפרוץ המחלה אצל אנשים בריאים ולמציאת תרופה למחלה. בשנות פעילותה עד כה הצליחה העמותה לגייס כספים למימון כ- 18 מחקרים במוסדות מחקר שונים.