מאות נערות חשופות חזה עומדות בטורים במגרש כדורגל, ומחכות לבדיקת הבתולין שלהן. בעוד שהבנים מכריזים על 'נבדל' הבנות שרות את ההמנון השבטי - "גברים רק רוצים לפשק את רגלייך".
שני המשפטים האחרונים אינם הפתיחה הלא מוצלחת של רומן פוסט-מודרניסטי חדש אלא תיאור ריאליסטי לחלוטין של טקסים שמקיימים אנשי שבט הזולו האפריקאיים בבנותיהם כחלק מהמאבק בנגיף האיידס.
אחת אחת, מתקדמות הבנות לעבר קבוצת נשים היושבות על מחצלות קש. הבנות מתבקשות לשכב על הגב בזמן שאישה עם כפפת גומי בודקת אותן. חותמת דיו מוטבעת על חזן של אלה שנמצאו בתולות והן מקבלות מדבקה עם הכיתוב "היי מודעת לאיידס". אם הן מוכנות לשלם תוספת של 5 רנדים, המטבע המקומי, הן תקבלנה גם "תעודת בתולין". לאחר הבדיקה הבנות "המוצלחות" מטפסות על הר, כשהן חצי-ערומות, ושותלות שתילים לכבוד אל הפריון.
הבדיקות הפומביות נולדו בתחילת שנות ה-90 והן דרכם של בני הזולו להתמודד עם בעיית האיידס החמורה באיזורם. כרבע מהנשים שנבדקו במרפאות גניקולוגיות נושאות בדמן את הנגיף הקטלני.
אחת מהנשים המקיימות את הבדיקות סיפרה כי הבנות של שבט הזולו מתחילות לקיים יחסי מין בגילאים מוקדמים ביותר כמו 12 ו-13, וכי הן "חושבות שאם אוהבים מישהו חייבים ללכת לשיחים ולשכב איתם". הנשים הבודקות מסבירות לבנות שלא כך הדבר ומעודדות הימנעות ממין עד לחתונה.
בדיקות הבתולין מתקיימות אחת לחודש, והן מפורסמות בתחנות הרדיו האזוריות. קבוצות הבודקות עוברות גם בין בתי הספר ומעודדות את הילדות לצניעות מינית.
מלחמה באיידס נוסח זולו: טקס בדיקת בתולין המוני
11.7.2000 / 16:22