31 מעובדי משרדו של מנהיג הרוב בסנאט, טום דאשל, נמצאו נגועים בחיידק האנתרקס כתוצאה ממעטפה המכילה את נבג האנתרקס אל משרדו של דאשל הגיע מכתב שנשלח כביכול מכיתה ד' של בית ספר בניו ג'רזי.
שני המכתבים הנגועים באנתרקס שהגיעו למגיש החדשות של אן.בי.סי, טום ברוקאו ולסנאטור טום דאשל, הכילו איומים כלפי ישראל וארה"ב - כך דיווחו רשתות השידור בארה"ב. בדיווחים לא נמסר מה היה תוכנם המדויק של המכתבים.
שני המכתבים, שנכתבו בכתב יד דומה ונשלחו מהעיר טרנטון שבמדינת ניו ג'רזי, נחתמו במילים "אללה אכבר". המכתבים הכילו אזהרה, כי מדובר באנתרקס והמליצו לפותחים אותם להתחיל בטיפול תרופתי. בדיקות מעבדה אישרו, כי המעטפה שנשלחה למנהיג הרוב הדמוקרטי בקונגרס אכן הכילה אנתרקס "מאיכות מקצועית", כהגדרת החוקרים.
דאשל אמר אתמול שחיידק האנתרקס שנשלח במעטפה למשרדו בסנאט היה "רב עוצמה". "אמרו לנו שמדובר בסוג חזק מאוד של אנתרקס, שבבירור נעשה בידי מישהו שיודע מה שהוא עושה", אמר דאשל. בעקבות גילוי המעטפה נסגרו משרדים של 10 סנאטורים, הסמוכים למשרדו של דאשל. כ-50 מעוזריו של דאשל וקציני משטרה שעשויים היו להיחשף למכתב נבדקו וקיבלו אנטיביוטיקה.
בית הנבחרים של ארה"ב ייסגר למשך ארבעה ימים, כך הודיע אחר הצהריים יו"ר הבית, לאחר שבבניין הסנאט נמצאו חיידקי אנתרקס. משרדי בית הנבחרים ינוקו וייבדקו.
ראש האף.בי.איי, רוברט מולר, מסר במסיבת עיתונאים אתמול כי לא נמצא קשר ישיר בין מקרי האנתרקס שהתגלו עד כה במדינה לאנשי אוסאמה בן לאדן, או לפיגועים בניו יורק ובוושינגטון ב-11 בספטמבר. מולר מסר כי עד כה הגיעו לרשויות בארה"ב 2,300 דיווחים על "איומים ביולוגיים". כן נמסר במסיבת עיתונאים שערכו מולר ושר המשפטים, ג'ון אשקרופט, כי החקירה בנושא "מעטפות האנתרקס" העלתה שיש דמיון בכתב היד ובצורת המעטפה בין המכתבים שנשלחו לסנאטור דאשל בוושינגטון ושדרן אן.בי.סי, טום ברוקאו, בניו יורק.
עד כה ידוע על 13 בני אדם שנחשפו לאנתרקס: ארבעה מהם חלו במחלה ועוד תשעה אובחנו עם חשיפה לחיידק, מבלי שיפתחו את המחלה (שישה בפלורידה ושלושה בניו יורק). ברינו לא נתגלתה הדבקה בחיידק אצל העובדים שטיפלו במעטפה הנגועה שהתגלתה שם.
31 מעובדי משרדו של הסנאטור דאשל נדבקו באנתרקס
17.10.2001 / 16:03