אירנה סנדלר, פולניה שהצילה אלפי ילדים יהודים במלחמת העולם השניה על ידי הברחתם מגטו ורשה, הלכה היום (שני) לעולמה לאחר מחלה ממושכת. לפי דיווח היומון "גאזטה ווייברושה", סנדלר בת ה-98 מתה בבית החולים "פולקה סטריט" שבוורשה.
תוך ניצול מעמדה כעובדת סוציאלית, נהגה סנדלר להיכנס באופן קבוע לגטו והצליחה להבריח 2,500 ילדים בתוך קופסאות ומזוודות ועגלות נישאות.
הילדים הושמו לאחר מכן במשפחות פולניות מחוץ לגטו וקיבלו זהויות חדשות. ב-1943, סנדלר, שהיתה חלק מארגון "זגוטה" שעזר ליהודים במהלך המלחמה, נעצרה ועונתה על ידי הגסטאפו. היא הצליחה להתחמק מהוצאה להורג לאחר שהארגון שיחד כמה בכירים נאצים. סנדלר נשארה ביער חבולה וללא הכרה, אך בחיים.
סנדלר קיבלה את תואר הכבוד "חסידת אומות העולם" על ידי ארגון "יד ושם" ב-1965. לאחר מכן היא הפכה לאזרחית ישראלית של כבוד. בשנה שעברה היתה מועמדת סנדלר לפרס נובל לשלום.
פולין: הלכה לעולמה חסידת אומות עולם
12.5.2008 / 22:54