ארה"ב - שיאנית העולם במספר האסירים

בארצות הברית חיים פחות מחמישה אחוזים מאוכלוסיית העולם, אך במעצמה היחידה בעולם מתגוררים כרבע מאסירי העולם. כך מדווח היום (רביעי) "הניו יורק טיימס".

בארה"ב נכנסים אזרחים לכלא בעקבות צ'קים מזויפים או עישון סמים, עבירות שלא מסתיימות בכלא במדינות אחרות. בדיקת "הניו יורק טיימס" גילתה גם כי האסירים האמריקאים נותרים זמן רב יותר בכלא מאשר חבריהם בשאר העולם. קרימינולוגים ואקדמאים בעולם המתועש הביעו לא אחת זעזוע מעונשי המאסר, כמו גם מהאורך שלהם, הנהוגים בארה"ב.

ישנם 2.3 מיליון אסירים בבתי הכלא במדינה (לא כולל בתי הכלא הסודיים יותר ופחות מסביב לעולם), בעוד שבסין, שגדולה מארה"ב פי ארבעה, ישנם רק 1.6 מיליון (לא כולל מאות אלפים שנמצאים במעצרים מנהליים). בשורה התחתונה אחד מכל מאה מבוגרים אמריקאים יושב מאחורי סורג ובריח. במקום השני ביחס מבוגרים-אסירים היא רוסיה, שם יושבים 627 אסירים על כל מאה אלף אנשים. באנגליה יש 151 על מאה אלף, בגרמניה 88, ביפן 63.

הממוצע העולמי עומד על 125 - כשישית מהנתונים האמריקאים, והפער רק הולך וגדל. המדינה האחרונה בדירוג 218 המדינות היא סן מרינו, לה אסיר בודד.

על פי קרימינולוגים, הסיבות למספר הגדול של אסירים אמריקאים הם מספר גדול של מקרי אלימות, עונשי מאסר קשים, מורשת של מתחים בין גזעיים, קנאות במלחמה בסמים, והמחסור ברשת ביטחון חברתית.