מזל טוב: האפיפיור בן 81

(צילום: רויטרס. עריכת וידאו: יאיר דניאל)

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 חגג את יום הולדתו ה-81 בבית הלבן. 13,500 בני אדם התכנסו בחצר הדרומית של הבית וקיבלו אותו בתשואות. בנוסף, לוותה הגעתו של המנהיג הרוחני במטח כבוד של 21 רובים, תזמורת תופים וחלילים, זמרת הסופרן קתלין באטל ששרה את תפילת "אבינו בשמיים" ו"יום הולדת שמח".

הקהל פרץ במחיאות כפיים כשנשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש אמר לאפיפיור שהעם האמריקאי זקוק למסרו, לפיו החיים על פני האדמה מקודשים - רמז לעמדה המשותפת אותה חולקים שני המנהיגים המתנגדים להפלות. האפיפיור, לבוש בגלימה ובכיפה הלבנים המסורתיים, אמר בתגובה: "באתי כידיד, מטיף של הגוספל ואני חולק כבוד רב לחברה הגדולה והמגוונת באמריקה". עוד אמר האפיפיור כי, "דמוקרטיה יכולה לשגשג רק כאשר מנהיגים פוליטיים והעם אותו הם מייצגים מונחים על ידי האמת".

זוהי הפעם השנייה בהיסטוריה שמנהיג הכנסייה הנוצרית הקתולית מבקר בבית הלבן. ב-1979, נשיא ארצות לשעבר ג'ימי קרטר אירח את האפיפיור יוחנן פאולוס השני.