פחות לבנה בחומה

סיעת האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו החליטה לפנות בוקר לפרוש מהממשלה. הבוקר יגישו השרים מטעמה, שר התיירות, רחבעם זאבי, ושר התשתיות, אביגדור ליברמן, מכתבי התפטרות לראש הממשלה. בשעה 11:00 החלה מסיבת עיתונאים בה הוסברו מניעי הפרישה.

במהלך היום תתקיים פגישה בין גורמים בליכוד לגורמים בסיעת "האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו" על מנת לבדוק האם ניתן למנוע את פרישת הסיעה מהממשלה.

ההחלטה על הפרישה באה לאחר לילה של דיונים, במהלכם נפגשו ליברמן וזאבי עם ראש הממשלה. בסיעה מובעת כבר תקופה ארוכה אי שביעות רצון גדולה ממהלכיו המדיניים של שרון. הסמנים שלחצו לפרישה הם אנשי מולדת, השר זאבי וח"כ בני אלון, שאף פרש בשבוע שעבר מתפקידו כיו"ר הסיעה בכנסת על רקע דומה.

במהלך החודשים האחרונים התקבלו החלטות שונות בסיעה, שמטרתן היתה לנסות ולכפות על שרון ללכת בדרכה המדינית של התנועה ולא בנתיב של שר החוץ, שמעון פרס, ומפלגת העבודה. אולם לאחר שהבינו כי בשלב הזה לא יעלה הדבר בידיהם הוחלט לממש את האיום ולפרוש.

הקואליציה של שרון נשארת גם לאחר הפרישה גדולה ויציבה ומונה 74 ח"כים. למרות זאת, החשש הוא כי פרישת האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו עשויה להיות האבן הראשונה שנופלת ושתגרור אחריה נפילתן של אבנים נוספות שיביאו בסופו של דבר לקריסת הבית הקואליציוני. בצורה כזו החלה נפילת ממשלתו של ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו. גם כוח המיקוח של המפלגות האחרות שנשארות בממשלה יעלה עתה והדבר עשוי להיות בעל משמעות גדולה לקראת הדיונים הקרובים על התקציב לשנת 2002.