עירק: עלייה חדה במספר האזרחים שנהרגו

מספר האזרחים העירקים שנהרגו במרץ, במהלך הלחימה בין כוחות הביטחון העירקיים לחמושים שיעים, היה הגבוה ביותר מזה למעלה מששה חודשים - כך עולה מנתונים ממשלתיים שפורסמו היום (שלישי).

לפי נתוני משרדי הפנים, ההגנה והבריאות העירקיים, 923 אזרחים נהרגו בחודש שעבר, עלייה של 31% לעומת פברואר והמספר הגבוה ביותר מאז אוגוסט 2007. זאת למרות טענת ממשלת עירק וארצות הברית לירידה כוללת בהיקף האלימות בחודשים האחרונים.

מאות בני אדם נהרגו ומאות נוספים נפצעו בשבוע שעבר בלחימה, שפרצה בעקבות מבצע מיוחד אותו יזם ראש ממשלת עירק נורי אל-מליכי נגד מעוזי הלוחמים השיעים בעיר בצרה. מרבית ההרוגים היו אזרחים שנקלעו לאש. לפני יומיים המנהיג השיעי מוקתדא א-סאדר קרא ללוחמיו להפסיק את הלחימה ושקט יחסי שב לשרור ברחובות בצרה, החנויות נפתחו והתנועה שבה לסדרה. עם זאת, בתי ספר רבים ומשרדי ממשלה נותרו סגורים.

למרות העלייה החדה במספר ההרוגים במרץ, נתון זה עדיין נמוך בהרבה מ-1,861 האזרחים שנהרגו בחודש המקביל בשנה שעברה, תקופה בה עמדה עירק על סיפה של מלחמת אזרחים. מספר האזרחים הפצועים הגיע במרץ ל-1,358 לעומת 2,700 במרץ 2007.

היקף האלימות ברחבי עירק ירד מאז יוני האחרון, אז התווספו 30 אלף חיילים אמריקאים נוספים לכוח הקיים במדינה. גורם נוסף שתרם לירידה באלימות היתה הפסקת אש חד צדדית עליה הצהיר באוגוסט א-סאדר. שר ההגנה האמריקאי רוברט גייטס אמר אתמול כי גל האלימות הנוכחי בדרום עירק לא ימנע מארצות הברית להחזיר 20 אלף חיילים הביתה עד יולי.