שגריר הטאליבן בפקיסטן, מולה עבדול סלאם זאיף, טען היום שכ-100 אנשים נהרגו בתקיפות האוויריות של ארה"ב הלילה בכפר טרגהאר ליד ג'לאלבאד שבמזרח אפגניסטן. דוברי התנועה הבהירו עם זאת כי הטרוריסט הבינלאומי אוסאמה בן לאדן חי והוא נמצא במקום מסתור באפגניסטן במצב בריאותי תקין. כמו כן נמסר שמנהיגה הרוחני של הטאליבן, מולה מוחמד עומאר עדיין בחיים.
השגריר בפקיסטן התייחס לדיווחים מפי גורמים בוושינגטון על מותם של קרובי משפחתו של מנהיגה הרוחני של תנועת הטאליבן. לדבריו, "כל האפגנים הם קרובי משפחתו".
שר החינוך של הטאליבן, אמיר חאן מוטאקי, אמר הבוקר לסוכנות הידיעות רויטרס כי שלטונות הטאליבן אינם מאפשרים לבן לאדן לבצע כל פעילות פוליטית, אך "הוא רשאי לפרסם הודעות". עוד אמר השר כי הטרוריסט נמצא במקום מסתור ו"מרגיש טוב".
תנועת חיזב א-ווחדאט, ממתנגדות שלטון הטאליבן באפגניסטן, מסרה הבוקר כי הצליחה להשתלט על עיירה הנמצאת בדרך ראשית בין העיר הראט שבמערב המדינה לקאבול הבירה. השליטה בעיירה נחשבת ליעד אסטרטגי במדינה. "ב-05:30 בבוקר, כבשנו את בירת מחוז גור חגחראן וכן מספר גדול של אנשי המיליציה של הטאליבן", אמר דובר התנועה, סעיד נאסר אחמד אלאבי לסוכנות הידיעות רויטרס.
אם הדיווח נכון, הדבר צפוי להקשות באופן משמעותי על הלחימה של אנשי הטאליבן המדינה. אתמול דיווחו אנשי הברית הצפונית על ציר האספקה הראשי מקאבול לצפון המדינה, כך שחשיבות הציר בין הראט וקאבול עלתה.
עשרות אזרחים נהרגו
לפנות בוקר תקפו מטוסים אמריקאיים מתקנים צבאיים מצפון לבירה קאבול ובסיסים המשמשים את הטאליבן סמוך לעיר קנדהאר, ביניהם שדה התעופה בבירה. במקביל הדגישו המקורות כי כוחות של הטאליבן נמצאים סמוך לגבול האוזבקי, ומוכנים להילחם בכוחות קרקע אמריקאיים, אם ינסו להיכנס לתחומי המדינה. לדבריהם, אז תתחיל המלחמה האמיתית.
סוכנות הידיעות האפגנית דיווחה כי בהתקפה הלילה נהרגו 70 אזרחים. בקאבול פגע טיל בבניין מגורים, עשרה בני אדם נהרגו. הסוכנות מצטטת עדי ראיה שסיפרו כי הטיל החטיא מתקן ממשלתי סמוך ופגע בבית. שר החינוך של הטאליבן צוטט הבוקר כאומר: "אזרחים נהרגים לחינם, מה נחשב להתקפת טרור יותר מזה?". לדבריו, בין ההרוגים גם נשים וילדים. גורמים בטאליבן מדווחים הבוקר כי במהלך ההתקפה הלילה בקנדהאר נהרגו 15 בני אדם לאחר שפצצה פגעה ישירות במסגד.
בעקבות המתקפה הרחבה אמש על אפגניסטן מדווחות הבוקר סוכנויות הידיעות כי אזרחים רבים החלו להימלט מהעיר קנדהאר, מרכזה הרוחני של תנועת הטאליבן. "הם בורחים על חמורים, עגלות ברגל", סיפרו עדי ראיה. תושבי העיר חוששים מחידוש המתקפה הבוקר. אתמול הכריזו האמריקאים כי מעתה יתנהלו ההתקפות 24 שעות ביממה, גם לאור היום.
ההתקפה אמש על אפגניסטן היתה הקשה ביותר עד כה, כך אמרו מקורות במדינה. עדי ראיה דיווחו כי בבירה נותק זרם החשמל וכוחות הטאליבן הגיבו באש נגד מטוסים לעבר המטוסים האמריקאיים. את החשמל ניתקו רשויות הטאליבן כדי להקשות על המפציצים האמריקאים לפגוע המטרות.
תחנת הטלוויזיה "אל ג'זירה" דיווחה כי הדי פיצוצים נשמעו ברחבי העיר וליד שדה התעופה. גורמים אמריקאיים טוענים כי בהתקפות שנערכו ביום הראשון של המתקפה על אפגניסטן נהרגו מספר בכירים של הטאליבן. הדברים שודרו ברשת סי.אן.אן בלבד, ואין לידיעה אישור ממקור אחר.
תושבים סיפרו כי ארבעה מטוסים נצפו תוקפים את העיר ומיד לאחר מכן נשמעו שבע התפוצצויות חזקות. "זה מאוד מטריד ומפחיד", סיפר לסוכנות הידיעות רויטרס אחד מתושבי העיר. "אנחנו פשוט מחכים. שומעים את ההתפוצצויות כאן ושם ומקווים שהם לא יהיו קרוב מדי אלינו". כבכל הלילות עד כה, מתרחשת ההתקפה במספר גלים. סוכנות הידיעות האפגנית דיווחה, כי בתום ארבעה ימים של לחימה נהרגו 76 בני אדם ברחבי המדינה ויותר מ-100 נפצעו.
"מזאר א-שריף לא נכבשה"
שגריר הטאליבן בפקיסטן, עבד אל סאלם זאיף, אמר אתמול במסיבת עיתונאים, כי מערך ההגנה האווירי של הטאליבן לא הושמד. השגריר טען שהנ"מ שבידי הטאליבן אינו יכול לפגוע במטוסים האמריקאים הטסים בגובה רב, אך עדיין יש בידיהם טילים.
זאיף הגיב לדברי שר ההגנה האמריקאי, דונלד רמספלד, שאמר כי ארה"ב השיגה עליונות אווירית בשמי אפגניסטן, לאחר סיום שיתוק מערכות המכ"מ והנ"מ שבידי הטאליבן. יצויין כי רוב נשק הנ"מ שבידי הטאליבן הוא טילים קצרי טווח (בהם ה"סטינגר" האמריקאי) שהוכיחו בעבר את פגיעתם הקטלנית, כשהפילו מאות כלי טיס רוסים.
השגריר הכחיש את הדיווחים על הישגים צבאיים של הברית הצפונית, ועל כיבוש העיר הצפונית האסטרטגית מזאר א-שריף. "על העיתונאים להיות נייטרליים", אמר. כמו כן ציין זאיף, שהאופוזיציה אינה זוכה לתמיכה בקרב הציבור האפגני. הצהרה זו באה בתגובה לדיווחים על כיבושים שביצעו אנשי הברית הצפונית ועל עריקת כ-1,800 אנשי טאליבן לשורותיהם.
בתוך כך הבהירו שלטונות פקיסטן כי כוחות אמריקאיים אינם פועלים מתחומה להתקפת מטרות באפגניסטן. לדברי מקורות באיסלאמבאד הבירה מעניקים השלטונות סיוע לוגיסטי בלבד ואינם מאפשרים מעבר של כוחות לוחמים דרכה. הדברים פורסמו לאחר דיווחים לפיהם מטוסים אמריקאיים נצפו בבסיסי חיל האוויר הפקיסטני בעיר יאחובדאד שבדרום המדינה.