הסטודנטים חיכו כל הלילה, ג'ורדן נתן מופע קצר

למרות קריאות הקהל, שרצה לראות את האליל שלו משחק קצת יותר, החליט מאמן הוויזארדס, דאג קולינס, שלא לשנות את תכניותיו ולהגביל את דקות המשחק של מיקל ג'ורדן. 18 דקות במחצית הראשונה של משחק האימון הפתוח לקהל, שהתקיים במכללת ווילמינגטון בוושינגטון, הספיקו לג'ורדן על מנת לקלוע 13 נקודות, אבל המאזן הזה, לאכזבת הקהל, נשאר על עומדו, לאחר שג'ורדן נשאר על הספסל משך כל המחצית השניה. מאות הסטודנטים, שחלקם בילו את הלילה בקמפינג כדי לתפוס מקום בתור, ושעמדו מול הקופות שעתיים לפני פתיחתן בשביל להשיג כרטיס, צעקו לקולינס שוב ושוב להחזיר את ג'ורדן, אבל הדאג הקשיש עמד על שלו.

"אני חייב לפקח על החזרה שלו", הסביר קולינס, "ואני חושב שהוא סומך עלי מספיק. המטרה שלנו היא ה-30 באוקטובר". וג'ורדן? כשנסיון של אלפי משחקים מאחוריו, הוא יודע, שלא מתווכחים עם הקואץ'. "לדאג היתה כמות דקות מסויימת שרצה שאשחק. לא חשבתי שהוא יקפיד על זה, אבל זה מה שהוא עשה. אני מניח שככה זה הולך להיות פחות או יותר עבורי במשחקי הטרום עונה".

באותן 18 דקות, נראה ג'ורדן כאילו לא עזב את המשחק מעולם, חדר (גם הוצאת הלשון היתה שם), מסר, קלע מכל הכיוונים, וסיים עם מאזן של 6 מ-11 מהשדה. לא פחות משכנע היה משחק ההגנה שלו, שכלל שלוש חטיפות, חסימה אחת ושלושה ריבאונדים. "הרגשתי טוב", אמר ג'ורדן. "ברור שלשחק עם שופט ומול קהל אלו דברים שאני נהנה מהם. קבעתי לעצמי סטנדרט מסויים להגיע אליו והמשחק היום הוא עוד צעד בדרך לשם".