חלון הפצה ראשוני לחלונות 7

חברת מיקרוסופט הודיעה היום מתי אפשר לצפות ל-Windows 7 – הגרסה החדשה של מערכת ההפעלה חלונות. עד כה, הסכימו במיקרוסופט רק להגיד כי הפיתוח צפוי להימשך שלוש שנים, אך מעולם לא הבהירו מתי החל. היום דיווחה מיקרוסופט שחלון שלוש השנים החל בינואר 2007, כשחלונות ויסטה הושקה לקהל. זאת אומרת, שהמערכת החדשה תגיע כנראה בסוף 2009 או בתחילת 2010 אם לא יהיו שינויים בלתי-צפויים (ויש לא מעט כאלה בחלונות ההשקה של מיקרוסופט). כיום נמצאת המערכת בציון דרך ראשון (Milestone 1), בו גרסה כבר נשלחה לשותפים של מיקרוסופט ולגוף הרגולטורי שמפקח על שילוב שירותי החברה במערכת ההפעלה.

מעט מאוד דברים ידועים כיום על Windows 7. בראיונות שנערכו עם בכירי מיקרוסופט בשנה האחרונה, נרמז כי הגרסה תתמקד בחווית משתמש משופרת ובשירותים מקוונים. מעבר לכך, גורסות השמועות כי נראה גרסה מעודכנת של הצייר וה-WordPad. אחד המהנדסים של מיקרוסופט אף הודיע בראיון לפני מספר חודשים כי גרסת המגע של מערכת ההפעלה החדשה תשתנה, ותכלול פיצ'רים חדשים ומתקדמים יותר מאלה של האייפון.

עיניים רבות נשואות אל מערכת ההפעלה החדשה, והסיבה היא לאו דווקא ההתלהבות אותה היא מייצרת. חלונות 'ויסטה' – הנסיון של מיקרוסופט להתמודד עם השוק שכבר לא נעול כל כך על תוכנות של מיקרוסופט, לא נחלה הצלחה אצל המבקרים, וקהל רב הצביע במקלדותיו, מה שגרם למיקרוסופט להמשיך ולתמוך בחלונות XP גם במהלך השנה הזו. Windows 7 היא ההזדמנות השניה של מיקרוסופט לחזור למשחק, ולמרות שעדיין מדובר במערכות הפעלה דומיננטיות, התחרות בשוק – מצד אפל כמו גם מצד מערכות הפעלה פתוחות כמו לינוקס – מתגברת מיום ליום.