האף.בי.איי האמריקאי פתח בחקירה בחשד שטרוריסטים עומדים מאחורי הפצת חיידק האנתרקס באזור פלורידה. עד כה דווח על שני בני אדם שנדבקו בחיידק, אחד מהם מת ביום שישי. בגלי צה"ל דווח כי חוקרי האף.בי.איי נטלו דגימה של החיידק ממקלדות המחשבים במשרדי עיתון הסאן בפלורידה, שם עבדו שני החולים. בפעם האחרונה התגלה החיידק בארה"ב בשנת 1976.
התובע הכללי האמריקאי, ג'ון אשקרופט, אמר, כי ייתכן ומקרי ההדבקה הינם אירוע "הדבקה בריאותי ציבורי" ותו לא. עם זאת, כל כיווני החקירה נבדקים.
האף בי איי כבר פנה למרכז האמריקאי לבקרת מחלות - CDC ולרשויות הבריאות ואלו שלחו מומחים לסייע בחקירת מקרי ההדבקה. העובד אשר נדבק בחיידק האנתרקס הינו ארנסטו בלאנקו, בן 73, עובד מחלקת הדואר בחברת ההוצאה לאור "אמריקן מדיה". רוברט סטיבנס, בן 63, אשר נפטר ביום שישי לאחר שנידבק באנתרקס, היה עורך הצילום בחברה.
לדברי המנהל הראשי בחברה דיויד פקר, בשולחן עבודתו של סטיבן נמצאו שיירים של חיידק האנתרקס. שישה עובדים ידעו לספר, כי עקבות האנתרקס נמצאו על מיקלדת המחשב בו עבד סטיבנס. סטיבנס התגורר בסמוך למקום מגוריו של מוחמד אטה, החשוד בחטיפת אחד המטוסים בגל הטרור של ה-11 בספטמבר. משרדי "אמריקן מדיה" נמצאים אף הם בסמוך לביתו של אטה.
חיידק האנתרקס משמש כנשק ביולוגי, בזכות הנבגים היוצרים את החיידק בקטריום בצילוס אנתראציס. החיידק שכיח בבקר, כבשים, עיזים ובעלי חיים אוכלי עשב אחרים. בני אדם עשויים להידבק בחשיפה לבעלי חיים נגועים או לרקמות שנלקחו מאותם בעלי חיים.
הסימנים: אדמומיות על העור, חום והקאות
תקופת הדגירה של חיידק האנתרקס האלים נעה בין 12 שעות לחמישה ימים. תחילה מופיעות על העור קשריות אדמומיות ושלפוחיות מכאיבות, אשר הופכות לכיב עם חלוף הזמן. התהליך הראשוני מלווה בחום, כאבי ראש ושרירים, סחרחורות והקאות. בה בעת מתרבים נבגי האנתרקס בבלוטות הלימפה שבחזה, וגורמות לנמקים, בצקת ריאות ועלייה הדרגתית נוספת של החום. בתוך ימים חלה הידרדרות בנשימה, כיחלון - רקמה המקבלת גוון כחול עקב מחסור בדם מחומצן, ותרדמת המסתיימת במות האדם הנגוע.
מנכ"ל משרד הבריאות, ד"ר בועז לב, אמר לוואלה! חדשות כי קיומו של חיסון כנגד חיידק האנתרקס מוכר למשרד הבריאות. עוד אמר לב, כי למשרד תוכניות פעולה נקודתיות כנגד הדבקה המונית באנתרקס, כמו גם למרבית האיומים הבריאותיים.