טרפטוני: טוטי הוא המנהיג של איטליה

מאמן נבחרת איטליה, גו'באני טרפטוני רואה בפרנצ'סקו טוטי את המנהיג שיוביל את איטליה במודניאל הקרוב. טוטי בלט במשחק ההעפלה של איטליה, נגד הונגריה, כשדירבן את חבריו ללא הפסקה והזין אותן בכדורים. אמנם את הניצחון של איטליה השיגה הבעיטה החופשית של אלסנדרו דל פיירו, אולם מבחינתו של טרפטוני, טוטי הוא זה שגנב את ההצגה.

"בכל שחקן יש סוג מסויים של גאוניות, אבל יש רק ואן גוך אחד ואין אף אחד אחר כמוהו", אמר המאמן, בהתייחסו למשחק הגאוני של טוטי. "כמו זינאדין זידאן, טוטי הוא שחקן שמסוגל לבדו לשנות פניהם של קבוצה ושל משחק. יש לו את הכישרון והוא בגיל הנכון להיות המנהיג של איטליה בגביע העולמי".

טרפטוני טוען שהפריחה של טוטי באה בגלל השינוי בעמדת המשחק שלו. "מאמנים קודמים של הנבחרת", הסביר, "ראו בטוטי חלוץ, אבל אני בטוח שהתפקיד הטוב ביותר שלו, נמצא קצת מאחוריהם. במשחק נגד הונגריה הוא עשה דברים שראיתי כמותם רק אצל ג'יאני ריברה. והוא היה השחקן הטוב ביותר איתו שיחקתי בכל הקריירה שלי".

לצד גשם המחמאות לטוטי, לא שכח טרפטוני לצין שבסופו של דבר הנבחרת שלו לא שיחקה מספיק טוב, לטעמו, בדרך למונדיאל: "השגנו את המטרה שלנו, אבל אני צריך לתת לנבחרת שלי ציון, הוא יהיה 6.5 מתוך 10. לא היינו חכמים מספיק, אבל גם לא הפסדנו והקענו הרבה שערים. עכשיו, בכל מקרה, עלינו להשתפר ולסיים בין ארבע הראשונות". ואם איטליה אכן תגיע רחוק כל כך, טרפטוני צופה שארגנטינה, פורטוגל וצרפת, יהיו שם לצדו.