אם למישהו היה ספק, הודיעה הלילה NBC, שהמשחק שיפתח את עונת שידורי ה-NBA, בניגוד לתכנית הראשונית, יהיה הקאמבק של ג'ורדן עם הוושינגטון וויזארדס מול הניקס בניו יורק ב-30 באוקטובר. במקור התכוונה NBA לפתוח את עונת השידורים הישירים רק בערב הכריסטמס, עם שידור כפול, אבל החזרה של ג'ורדן, שהעירה את עולם הכדורסל כולו, הובילה להחלטה הצפויה על שידור המשחק מניו יורק ובנוסף שידור ב-3 בנובמבר של משחק הבית הראשון של הוויזארדס, מול אלן אייברסון ושות' מפילדלפיה. רבים, ביניהם מאמן הניקס, ג'ף ואן-גאנדי טענו כי שיבוץ המשחקים, שקבע את המפגש בין הוויזארדס לניקס במדיסון סקוור גארדן לערב הפתיחה, לא הותיר ספק, כבר לפני חודשיים, באשר להחלטה של ג'ורדן לחזור.
הליגה השנה תוצג על פי המסתמן, כמאבק בין המלך החוזר ליורשים שתפסו את הבמה ובמסגרת כך, אחרי הקרב מול אייברסון, יקבלו האמריקאים שידור נוסף שלא תוכנן בלוח השידורים המקורי: ג'ורדן מול טרייסי מקגריידי והמג'יק ב-2 בדצמבר.
ג'ורדן עצמו ערך אתמול אימון קל יחסית ואת 6 הדקות האחרונות במשחק האימון, בהן הותר לעיתונאים לצפות, בילה על הספסל. לאחר המשחק העדיף להתייחס דווקא לפועלים השחורים של הקבוצה, ג'הידי וייט ואיתן תומאס, ואמר שההשתלבות שלהם בקבוצה והתרומה שלהם בריבאונד, לצד הפורוורדים הפותחים - פופאי ג'ונס וכריסטיאן לייטנר, יהיו אחד הקרטריונים העיקריים להצלחה של הוויזארדס העונה.
NBC מפתיעה: משחק החזרה של ג'ורדן יועבר בשידור ישיר
8.10.2001 / 13:12