"בן לאדן לא נפגע בהתקפות"

מטוסים אמריקאיים ובריטיים החלו אתמול בשעה 18:25 (שעון ישראל) בהתקפה על אפגניסטן. עד כה היו שלושה גלי תקיפות, השני החל סמוך לשעה 20:00 בערב בעיקר בעיר קנדהאר שם הופגזו מפקדות של ראשי הטאליבן. הגל השלישי היה בסבביבות השעה 23:00, בשדה התעופה של קאבול. תנועת הטאליבן מסרה כי המבוקש הסעודי אוסאמה בן לאדן וסגנו ברשת הטרור "אל קאעדה" לא נפגעו במתקפות. ארה"ב הודיעה כי לא היו לה נפגעים, והכחישה את הודעת הטאליבן כאילו הצליח ליירט מטוס אמריקאי.

בפעולה נעשה שימוש בלפחות 15 מפציצים, 25 מטוסי קרב ו-50 טילי שיוט טומהוק. בשמי הבירה האפגנית קאבול נשמעו פיצוצים רבים, והשמים הוארו בהבזקי אור. בין השאר נפגע שדה התעופה המרכזי בבירה, אם כי לא נגרם נזק למסלולי הטיסה. כמו כן שובשה אספקת החשמל.

המטוסים שיגרו טילי שיוט גם לעבר העיר קנדהאר, העיר בה מרוכזים מוסדות השלטון הרוחני של הטאליבן ומקום מושבו של מנהיג התנועה, מולה מוחמד עומר. כמו כן הופצצו מטרות בערים ג'לאלבאד, מזאר א-שריף והראט.

על פי הדיווחים, בין המטרות העיקריות שהופצצו היו שדה התעופה בקנדהאר שהושמד לחלוטין; משרד ההגנה האפגני בקאבול; שדה התעופה בקאבול; ומחנות של ארגון הטרור אל קאעדה בג'לאלאבד שבמזרח אפגניסטן.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בישר אמש בנאום לאומה על תחילת ההתקפה והדגיש שהמטרות שיותקפו הן מטרות צבאיות. מזכיר ההגנה האמריקאי, דונלד רמספלד, אמר ש"המערכה נגד הטרור תהיה רחבה ומתוכננת ותשתמש בכל מה שארה"ב תוכל להשקיע".

לדברי רמספלד, פעולת ארה"ב נועדה ליצור תנאים לפעול נגד הטרור ולהעניק סיוע הומניטרי לאפגנים. מזכיר ההגנה הדגיש כי המטרה הראשונית היא להסיר את האיום על מטוסי ארה"ב ובריטניה. כמו כן דיווח כי בהפצצות השתתפו מפציצים מסוג בי-1, בי-2 ובי-52.

רמטכ"ל צבא ארה"ב, ריצ'ארד מאיירס, מסר כי מטרת המבצע היא להרוס ולהפריע לפעילות הטרור באפגניסטן: "אנחנו בשלבים ראשוניים של מבצע מתגלגל. הפעולות הבאות לא יהיו כל כך ספקטקולריות וכאלה שמצטלמות היטב".

הנשיא בוש עידכן את עמיתו הרוסי, ולדימיר פוטין, על המתקפה המתוכננת באפגניסטן. יועצו של הנשיא פוטין מסר כי העדכון הועבר זמן קצר לפני תחילת המתקפה.

כמו כן עידכן בוש את ראש הממשלה, אריאל שרון, כ-50 דקות לפני תחילת הפעולה הצבאית. שרון קיים הערב התייעצות ביטחונית בהשתתפות אחדים מהשרים, שבמרכזן השלכות המתקפה על ישראל.

מלבד בוש, גם מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, ושר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, עידכנו במהלך הערב את מדינות האיחוד האירופי ובנות ברית אחרות של ארה"ב.

ארה"ב הורתה אתמול לנקוט באמצעי זהירות, מחשש לאפשרות שאנשיה יותקפו בתגובה למתקפה. בין השאר נשלח סגן נשיא ארה"ב, דיק צ'ייני, למתקן סודי מאובטח. צ'ייני אמור למלא את מקומו של בוש, אם ייפגע.

השגרירות האמריקאית בריאד, בירת ערב הסעודית, נסגרה מחשש לפעולת טרור. כמו כן נתבקשו אנשי השגרירות שלא לשלוח את ילדיהם לבתי הספר.

ראש עיריית ניו יורק, רודולף ג'וליאני, הזהיר את תושבי העיר מפני אפשרויות לפעולות טרור. ג'וליאני סיפר שננקטו אמצעי זהירות באבטחה בניו יורק. גם ראש הממשלה הבריטי בלייר הזהיר את אזרחיו כי אפשר שיהוו מטרה לפעולות טרור.

שר החוץ, שמעון פרס, אמר כי המתקפה על אפגניסטן היא "החלטה אמיצה מאוד של הנשיא". "הטאליבן צריך להחליט: או טרור או ביטחון, או שייתן חסות לרוצחים או שיקבל ביטחון". פרס אמר עוד כי "אין ברירה לעולם אלא לנצח בקרב הזה" והוסיף: "אנו מתפללים לשלום הצבא האמריקאי ובני בריתו".

באשר לתפקידה של ישראל בפעולה, אמר שר החוץ: "אנחנו לא ננהל מערכה פרטית, אך לא נפרוש מהמערכה הכללית". "אנחנו", הדגיש, "לא נייטראליים". פרס הוסיף כי אינו רואה סיכוי להתקפות על ישראל "בשלב זה".

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אמר אמש כי ל"טאליבן ניתנה אפשרות לבחור - והוא בחר בטרור". בלייר אישר כי כוחות בריטיים "מהטובים בעולם", כהגדרתו, משתתפים בהתקפה על אפגניסטן הערב. כמו כן הבטיח שהמערב ינקוט ב"היגיון ואיפוק" במסעו נגד הטרור.

האיחוד האירופי הביע "הזדהות מלאה" עם ארה"ב, בריטניה והמדינות האחרות שישתתפו בהמשך המתקפה על אפגניסטן. ראש ממשלת איטליה, סילביו ברלוסקוני, הביע תמיכה בלתי מסוייגת בתקיפה, והציע להעמיד את חייליו לרשות הקואליציה בראשות הנשיא בוש.
צרפת התחייבה לראשונה גם היא להעניק סיוע צבאי בהמשך. גרמניה, שהביע אף היא תמיכה בפעולה, הבהירה כי תסייע "במסגרת יכולתה" וככל הנראה לא תשגר כוח יבשתי. גם קנדה ואוסטרליה הבטיחו לסייע לכוחות האמריקאיים והבריטיים.

בטאליבן הגדירו אמש את ההתקפה על אפגניסטן כ"פעולת טרור אמריקאית". שגריר הטאליבן בפאקיסטן, מולה עבדול סאלם זאיף, אמר כי "אפגניסטן תיאבק עד נשימתה האחרונה. אזרחים אפגנים מסכנים ימותו, ואמריקה תהיה אחראית למוות. זוהי התקפה על מדינה עצמאית. נילחם עד נשמתנו האחרונה".

השגריר האפגני התייחס גם לאוסאמה בן לאדן ואמר כי מדינתו לא תוכל למסור אותו לארה"ב. "עבדנו קשה על פתרון בעניין בן לאדן, אך ארה"ב החליטה להשתמש בכוח תוקפני".

משרד החוץ האיראני גינה את הפעולה האמריקאית. טהרן הודיעה כי תסגור את הגבול בינה לאפגניסטן לכניסת פליטים אפגנים. עד כה הגיעו כמה אלפי פליטים לגבול אך איראן מנסה להדוף אותם חזרה אל תוך השטח האפגני. באו"ם מעריכים שאם המתקפה תימשך, כחצי מיליון אפגנים צפויים לנסות להגיע לאיראן שבתחומה כבר שוהים במחנות פליטים כשני מיליון אפגנים.

נשיא עיראק, סדאם חוסיין, הצטרף לשכנה היריבה, וגינה את ה"תוקפנות האמריקאית" נגד אפגניסטן. גם לבנון מחתה על המתקפה האמריקאית. שר החוץ הלבנוני, ג'חזי אל ארידי, אמר: "מי שם את אמריקה להחליט מהו טרור ומטרותיו? מה אחרי אפגניסטן? זהו עניין מסוכן".

במקביל סיפר אמש עוזר בכיר של מלך אפגניסטן הגולה, מוחמד זהיר שאה, שהמלך "זועזע ונעצב" מהמתקפה האמריקאית בקאבול ובקנדהאר.