עירק: חגיגות "פסטיבל ארבעין" בקרבלה

(צילומים: רויטרס. עריכה: ענת ברק)

רבבות עולי רגל שיעים עושים דרכם השבוע לעיר הקדושה קרבלה לרגל חגיגות "פסטיבל ארבעין", הפסטיבל הדתי המציין את סוף תקופת האבל בת 40 ימים המלווה את ה"עאשורה", טקס דתי המציין את מותו של נכדו של הנביא מוחמד במאה השביעית.

עולי רגל רבים מעדיפים לצעוד לקרבלה, 110 ק"מ מדרום לבגדד, מכיוון שלפי אמונתם, מאמץ זה יעניק להם סיפוק רוחני גדול יותר. לדברי מפכ"ל המשטרה ראאד שקירה, האבטחה בקרבלה תהיה כבדה יותר השנה לעומת שנים קודמות. טנקים עירקים יעזרו לאבטח את העיר בפעם הראשונה, בנוסף ל-40 אלף חיילים ושוטרים. הגישה לעיר בתחבורה ציבורית, לרבות אופניים, נאסרה ברדיוס של 25 ק"מ וצוות מיוחד של 600 שוטרות יבדוק את הנשים הנכנסות לעיר, בנוסף לשוטרים שימשיכו לבדוק את הגברים.

הפסטיבל הדתי היה בעבר יעד לכמה מהפיגועים האלימים ביותר אותן ידעה עירק. גם היום (שני) נהרגו שלושה בני אדם ו-15 נפצעו בפיגוע התאבדות בעיר בגדד שכוון נגד עולי רגל. אתמול נהרגו 66 בני אדם ו-45 נפצעו בפיגוע התאבדות בעיר אסקנדרייה שמדרום לבגדד. גם פיגוע זה כוון נגד קבוצה של עולי רגל שיעים, לרבות נשים וילדים, שהיו בדרכם לחגוג את "פסטיבל ארבאין". מוקדם יותר, נהרגו שלושה עולי רגל שיעים ו-36 נוספים נפצעו מפיגוע דומה בבגדד.