בכיר בממשל: המתיחות עם ישראל מאחורינו

בכיר בממשל האמריקאי אמר הבוקר, כי חלפה המתיחות שנוצרה ביחסי ישראל ארה"ב, בעקבות דבריו של ראש הממשלה, אריאל שרון, כך דווח בקול ישראל. לדברי הבכיר, "המחלוקת עם ישראל נותרה מאחור". גורמים בלשכת שרון מסרו, כי פרשת התבטאותו של שרון, שהשווה את מצבה של ישראל לזה של צ'כוסלובקיה בשנת 38', נופחה מעבר לכל פרופורציה על ידי גורמים פוליטיים בישראל.

שרון התקשר אתמול אל מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, בניסיון לרכך את העימות הדיפלומטי שחולל עם ארה"ב. בהודעה שפירסמה לשכת ראש הממשלה נאמר כי שרון "הביע את הערכתו לידידות העמוקה וליחסים המיוחדים בין ארה"ב לישראל, ובמיוחד לנשיא ג'ורג' בוש. ראש הממשלה ביקש להעביר לנשיא את ברכותיו על החלטתו הנועזת והאמיצה להילחם בטרור, עמדה שישראל תומכת ושותפה מלאה לה". שרון אמר לפאוול, כי "ישראל סובלת מטרור מאז הקמתה, ומחובתה של ממשלת ישראל להגן על אזרחיה ולמנוע כל פעולת טרור נגד אזרחים חפים מפשע".

פאוול אמר אמש כי יחסי ישראל ארה"ב לא ייפגעו בעקבות חילופי הדברים הקשים ביממה האחרונה בין ראש הממשלה שרון לבית הלבן. בראיון לסוכנות הידיעות אי.פי. אמר פאוול כי "למרות משברים קטנים - אין לישראל ידידה טובה יותר מארה"ב. הם יודעים זאת ואנחנו יודעים זאת". פאוול ציין כי שיחת ההבהרה בינו לבין שרון התנהלה ברוח טובה.

גורמים בבית הלבן בוושינגטון אמרו כי דברי שרון "אינם מקובלים". דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר כי "ההערות שההשמיע ראש הממשלה אינן מקובלות בעיני הנשיא בוש". פליישר אמר, כי הממשל העביר לשרון מסרים בתגובה על דבריו, באמצעות שגרירות ארה"ב בישראל ומועצת הביטחון הלאומית. "לישראל אין ידידה ובעלת ברית חזקה עולם כמו ארצות הברית, והנשיא בוש בייחוד הוא ידיד קרוב של ישראל", אמר.

במסיבת עיתונאים שנערכה בתל אביב ביום חמישי בה התייחס לטרור הפלסטיני ולפיגוע בעפולה, אמר שרון כי ארה"ב אינה צריכה לחפש תמיכה ערבית בקואליציה הבינלאומית נגד הטרור, על חשבונה של ישראל. "אנחנו יכולים לסמוך רק על עצמנו ומהיום והלאה נסמוך רק על עצמנו". אמר שרון. "אני פונה אל הדמוקרטיות המערביות ובראש הראשונה למנהיגת העולם החופשי ארה"ב - על תחזרו על הטעות הנוראה של 1938 אז החליטו דמוקרטיות נאורות באירופה להקריב את צ'כלוסובקיה למען פתרון זמני נוח. אל תנסו לצרף את הערבים על חשבוננו, לא נוכל לקבל את זה". לדבריו, "ישראל לא תהיה צ'כיה היא תילחם בטרור. אין הבדל בין טרור טוב לטרור רע, כמו שאין הבדל בין רצח טוב לרע".

יו"ר האופוזציה יוסי שריד הגיב על דבריו של ראש הממשלה, ואמר כי הם "דברים מופרכים, אומללים מיותרים ומסוכנים". לדעת שריד ארה"ב אינה מקריבה את ישראל, אלא עומדת לימינה בשעות הקשות ביותר. הוא הגדיר את דבריו של שרון כ "כפיות טובה ותודה כלפי אמריקה שבלעדיה הייתה ישראל מתקשה להתקיים".

בהשוואתו את ישראל לצ'כוסלובקיה מתכוון שרון להסכם מינכן שנערך ב-1938. באותה שנה בא היטלר בתביעות טריטוריאליות כלפי צ'כוסלובקיה. בוועידה במינכן החליטו מנהיגי בריטניה, צרפת איטליה וגרמניה כי חבל הסודטים, ששייך לצ'כוסלובקיה, יסופח לגרמניה. ראש ממשלת בריטניה, צ'מברליין, חזר לארצו והודיע כי "הגנו על השלום". פחות משנה לאחר מכן, במרץ 1939, נכנס צבא גרמניה לצ'כוסלובקיה, סיפח לרייך השלישי את צ'כיה והקים ממשלה פרו-נאצית בסלובקיה. חצי שנה מאוחר יותר פרצה מלחמת העולם השניה.