בוש זועם על שרון; רה"מ התקשר לרכך את פאוול

גורמים בבית הלבן בוושינגטון הגדירו את ביקורתו של ראש הממשלה, אריאל שרון, על הרחקתה של ישראל מהקואליציה הבינלאומית, כ"לא מקובלת". דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר כי "ההערות שההשמיע ראש הממשלה אינן מקובלות בעיני הנשיא בוש". פליישר אמר, כי הממשל העביר לשרון מסרים בתגובה על דבריו, באמצעות שגרירות ארה"ב בישראל ומועצת הביטחון הלאומית.

ראש הממשלה אריאל שרון התקשר היום אל מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, בניסיון לרכך את העימות הדיפלומטי שחולל אתמול עם ארה"ב. בהודעה שפירסמה לשכת ראש הממשלה נאמר כי שרון "הביע את הערכתו לידידות העמוקה וליחסים המיוחדים בין ארה"ב לישראל, ובמיוחד לנשיא ג'ורג' בוש. ראש הממשלה ביקש להעביר לנשיא את ברכותיו על החלטתו הנועזת והאמיצה להילחם בטרור, עמדה שישראל תומכת ושותפה מלאה לה". שרון אמר לפאוול כי "ישראל סובלת מטרור מאז הקמתה, ומחובתה של ממשלת ישראל להגן על אזרחיה ולמנוע כל פעולת טרור נגד אזרחים חפים מפשע".

פאוול אמר הערב כי יחסי ישראל ארה"ב לא יפגעו בעקבות חילופי הדברים הקשים ביממה האחרונה בין ראש הממשלה שרון לבית הלבן. בראיון לסוכנות הידיעות אי.פי. אמר פאוול כי "למרות משברים קטנים - אין לישראל ידידה טובה יותר מארה"ב. הם יודעים זאת ואנחנו יודעים זאת". פאוול ציין כי השיחת ההבהרה היום בינו לשרון התנהלה ברוח טובה.

שרון אמר אתמול, כי ארה"ב אינה צריכה לחפש תמיכה ערבית בקואליציה הבינלאומית נגד הטרור, על חשבונה של ישראל. במסיבת עיתונאים שנערכה בתל אביב בה התייחס לטרור הפלסטיני ולפיגוע בעפולה, אמר שרון כי הנחה את הקבינט ואת מערכת הבטחון לנקוט בכל הצעדים הדרושים כדי להביא בטחון מלא לאזרחי ישראל. "אנחנו יכולים לסמוך רק על עצמנו ומהיום והלאה נסמוך רק על עצמנו". אמר שרון.

ראש הממשלה ציין, כי ישראל עומדת גם במערכה מדינית מורכבת וקשה. "אני פונה אל הדמוקרטיות המערביות ובראש הראשונה למנהיגת העולם החופשי ארה"ב - על תחזרו על הטעות הנוראה של 1938 אז החליטו דמוקרטיות נאורות באירופה להקריב את צ'כלוסובקיה למען פתרון זמני נוח. אל תנסו לצרף את הערבים על חשבוננו, לא נוכל לקבל את זה". לדבריו, "ישראל לא תהיה צ'כיה היא תילחם בטרור. אין הבדל בין טרור טוב לטרור רע, כמו שאין הבדל בין רצח טוב לרע.

פליישר התייחס בדבריו גם להשוואה שעשה שרון לאירועי מלחמת העולם השנייה, ואמר כי היא אינה מקובלת על הנשיא בוש. "לישראל אין ידידה ובעלת ברית חזקה עולם כמו ארצות הברית, והנשיא בוש בייחוד הוא ידיד קרוב של ישראל".

שגריר ישראל לשעבר בוושינגטון, זלמן שובל, הצפוי לצאת לשליחות מטעמו של שרון בארה"ב, הסביר היום לסוכנות הידיעות "רויטרס", שראש הממשלה לא התכוון לומר שארה"ב ומנהיגיה פועלים באופן "לא הגון במצב הנוכחי, ככל שזה נוגע לישראל". לדברי שובל, "ראש הממשלה התכוון להזהיר את כולם, כולל את עצמנו, אך בייחוד את מנהיגי העולם החופשי, שפיוס אף פעם לא עובד".

יו"ר האופוזציה יוסי שריד התייחס אמש לדבריו של ראש הממשלה, ואמר כי הם "דברים מופרכים, אומללים מיותרים ומסוכנים". לדעת שריד ארה"ב אינה מקריבה את ישראל, אלא עומדת לימינה בשעות הקשות ביותר. הוא הגדיר את דבריו של שרון כ "כפיות טובה ותודה כלפי אמריקה שבלעדיה הייתה ישראל מתקשה להתקיים".

בהשוואתו את ישראל לצ'כוסלובקיה מתכוון שרון להסכם מינכן שנערך ב-1938. באותה שנה בא היטלר בתביעות טריטוריאליות כלפי צ'כוסלובקיה. בוועידה במינכן החליטו מנהיגי בריטניה, צרפת איטליה וגרמניה כי חבל הסודטים, ששייך לצ'כוסלובקיה, יסופח לגרמניה. ראש ממשלת בריטניה, צ'מברליין, חזר לארצו והודיע כי "הגנו על השלום". פחות משנה לאחר מכן, במרץ 1939, נכנס צבא גרמניה לצ'כוסלובקיה, סיפח לרייך השלישי את צ'כיה והקים ממשלה פרו-נאצית בסלובקיה. חצי שנה מאוחר יותר פרצה מלחמת העולם השניה.