הפנטגון מתכנן ליירט לווין ריגול אמריקאי שסטה ממסלולו ומאיים להיכנס לאטמוספירה. החשש הוא שהלוויין הסורר יפלוט גזים רעילים ממכלי הדלק, גזים שעלולים להיות קטלניים. נשיא ארצות הברית ג'ור'ג' בוש אישר את תכנית הפעולה, לפיה ישוגר "טיל חכם" לעבר הלווין.
בוש נתן את אישורו לאחר ששמע מפי יועצים ביטחוניים כי חדירתו של הלווין לתחום כדור הארץ עלולה לסכן חיי אדם. התכנית היא לפגוע בלווין רגע לפני שהוא חודר לאטמוספרה ולהטות את מסלולו לעבר האוקיאנוס.
בכל שנה נופלים לכדור הארץ חפצים שונים, אך הם מתפזרים לאורך מרחב עצום, ולכן עד היום לא דווח על פציעות כתוצאה מכך. אולם בפנטגון מבהירים שהסכנה אינה נובעת מנפילתו של הלווין לכדור הארץ, אלא מכמויות הדלק הרעילות שהוא מכיל, כ-450 קילוגרמים לערך.
עם זאת, מומחים בנושא מציבים שאלות באשר לסיבות לתכנית היירוט של הלווין. לטענתם, למרות הכחשות הממשל, בלווין קיים מידע מסווג שעלול להגיע לידיים זרות כשייפול לכדור הארץ, ולכן מעוניין הפנטגון ליירט אותו.
ארה"ב תיירט לווין ריגול שסטה ממסלולו
15.2.2008 / 3:02