בלייר: אין ספק - בן לאדן אחראי לפיגועים בארה"ב

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, טוען כי המידע שאספו בריטניה ובעלות בריתה לא מותיר מקום לספק באשר למעורבותו של הטרוריסט אוסאמה בן לאדן בפיגועי הטרור בארה"ב. בישיבה דחופה בבית הנבחרים הבריטי אמר בלייר, כי הוא ינסה להציג בפני חברי הפרלמנט כמה שיותר הוכחות לאשמתו של בן לאדן, זאת מבלי לפגוע במגבלות הביטחון. "אין לנו שום ספק שבן לדן ורשתו 'אל קאעדה' תיכננו וביצעו את ההתקפות", אמר. לדבריו, אחד מקציניו הקרובים של בן לאדן הודה כי סייע בתכנון הפיגועים.

בלייר סיפר עוד, כי לפחות 3 מ-19 חוטפי המטוסים היו קשורים לארגונו של בן לאדן. אחד מהשלושה היה בעל תפקיד מפתח בהתקפה על השגרירויות האמריקאיות באפריקה בשנת 98' ועל המשחתת האמריקאית בתימן. ראש ממשלת בריטניה הוסיף, כי בן לאדן הודיע לכמה מיועציו הבכירים ימים אחדים לפני ה-11 בספטמבר, שצפוי "מבצע גדול" נגד ארה"ב. "קבוצת אנשים קיבלו אזהרה לשוב לאפגניסטן, בשל פעולה בסביבות ה-11 בספטמבר", אמר בלייר.

בלייר ציין כי מועד הפעולה הצבאית כמו גם ההומניטרית קרוב. "אנו מתקרבים לזמנים הקשים שבהם מתחילים לפעול", אמר. "אם נבצע את הצעדים הצבאיים הנכונים, נשלב אותם עם הסיוע ההומניטרי ונבנה את הקואליציה הפוליטית והדיפלומטית הנכונה, זה לא יהיה רק הצ'אנס הטוב ביותר לנצח, אלא גם האפשרות הטובה ביותר לזכות בתמיכה הרחבה ביותר בעולם. נעשה כל שביכולתנו למזער את סבל העם האפגני כתוצאה מהקונפליקט".

בלייר יצא היום למוסקבה כדי להיוועד עם נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, בנושא המתקפה הצפויה נגד הטרור. לאחר מכן הוא צפוי לצאת לפקיסטן. שליחותו של בלייר מקבילה לביקורו במזרח התיכון של שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד. בנאום בפני חברי מפלגתו, הלייבור, ביום שלישי, אמר בלייר: "אני קורא לטאליבן: הסגירו את הטרוריסטים או היכנעו לכוח – זו הבחירה שלכם".