תוך שהוא מפגין ביטחון מחודש, פתח אמש (ראשון) הסנאטור ג'ון מק'קיין במסע בחירות מחוף לחוף ב"חצר האחורית" של יריבו העיקרי מיט רומני. ניצחון של מק'קיין במדינות הגדולות ביום שלישי עשוי להביא את הפריימריז במפלגה הרפובליקנית לסוף מהיר. בחזית הדמוקרטית, עוזריהם של הילרי קלינטון וברק אובמה אמרו אמש שלא כמו אצל הרפובליקנים, המרוץ ביניהם עשוי להימשך הרבה מעבר ל"סופר טיוזדיי".
על פי ה"ניו-יורק טיימס" סקרים אחרונים מראים שהמרוץ יהיה צמוד ביותר הן ברמה הלאומית והן במדינות מרכזיות בהן היה לקלינטון יתרון נוח בעבר, כגון קליפורניה, מיזורי, ניו-ג'רזי ואריזונה. אובמה זכה לתגבורת בקליפורניה כשמריה שריבר, רעייתו של מושל המדינה ארנולד שוורצנגר, ובתה של יוניס קנדי, הכריזה על תמיכתה בו. שריבר הופיעה בעצרת בחירות עם אופרה ווינפרי וקרולין קנדי, כחלק ממאמצו של אובמה לזכות בתמיכת הקול הנשי שאליו פונה קלינטון.
טבילת האש של קלינטון
שני המועמדים הדמוקרטים ניסו להציג עצמם כתחרות ההולמת ביותר למועמד הרפובליקני המוביל מק'קיין בבחירות לנשיאות. קלינטון הדגישה את הניסיון הרב שצברה בבחירות לסנאט. לדבריה, אובמה "לא עבר את טבילת האש" שהיא נאלצה לעבור, דבר שיהווה יתרון בבחירות הכלליות. לעומת זאת הדגיש אובמה את הדמיון בין קלינטון למקקיין ביחס למלחמה בעירק ואמר כי "אם מקקיין אכן יהיה נציג הרפובליקנים, אזי המפלגה הדמוקרטית צריכה לשאול עצמה האם היא רוצה מועמד בעל מדיניות דומה לזו של מק'קיין לגבי המלחמה בעירק, או מישהו שיכול להציג ניגוד חריף אליו?".
המועמדים נאלצו להתחשב בסופרבול ולהתאים את לוח הזמנים של מסעות הבחירות שלהם לאליפות הפוטבול הלאומית. אולם הם עדיין הצליחו לנצל את יום ראשון לעצרות בחירות ולפרסומות חדשות. אובמה הוכיח את יכולתו הכלכלית בכך שקנה זמן פרסום במהלך המשחק. באירוע בחירות במיזורי, גידפה אחת הנוכחות את הנשיא בוש תוך כדי שאלה שהופנתה לקלינטון. קלינטון התעלמה מהגידופים, והמפלגה הרפובליקנית מיהרה למחות על כך בתצהיר שפירסמה. ואילו מקקיין, בצעד מראה ביטחון, בחר לבקר בפאב בבוסטון לפני תחילת המשחק.